火烧了三天。第三天快结束的时候，白无垢的布条又掉下来了——“上面树在变。青色的光没了。树皮变黑了。是不是烧到了？”

林黯看了看那些树根。树根全烧没了，只剩那些纹路还在亮。他回——“是。烧到了。”

布条抽上去。过了一会儿，又掉下来——“白无垢说，火还要烧三天。烧到根里去。六天。你撑得住吗？”

六天。已经撑了三天，再撑三天。他回——“撑得住。”

又过了三天。那六天里，他吃完了剩下的饼，喝完了水。水壶空了，他用舌头舔了舔壶嘴，湿的，有一点点水汽。不顶事，但心里好受点。饿了就嚼那块饼，饼没了就嚼那几块布条。布条是棉的，嚼不烂，他嚼了一会儿吐出来，觉得好笑——自己像条狗。

火一直在烧。纹路里的光越来越亮，越来越密，像一张网，从他脚下一直延伸到看不见的地方。他不知道那些光走到哪儿了，走到不周山了没有，走到那东西的根了没有。但他知道火没灭。没灭就行。

第六天的时候，他听见一个声音。不是火烧的声音，不是脚步声，是另一种。从那些纹路里传出来的，很闷，像什么东西在叫。又不像叫，说不出来是什么声音。

他蹲下来，把耳朵贴在地面上。

那个声音更清楚了。嗡嗡的，像很多人在念经，又像风穿过一条很窄的缝。他听了一会儿，忽然听见一个声音。很轻，很远，像从什么地方飘过来。

“谢谢。”

他愣了一下。

那个声音又说了一遍。“谢谢。”

然后没了。

他趴在地上，等了很久。那个声音再没响过。他慢慢坐起来，看着那些纹路。光还在亮，但没那么亮了。弱了一点，暗了一点，像快烧完了。

他忽然觉得很累。很累，累到骨头里那种累。比打铁累，比逃命累，比从暗河里爬出来累。他靠着墙，看着那团火。火小了，从拳头大变成鸡蛋大，从鸡蛋大变成核桃大。金砂还在烧，但没之前旺了。

他看着那团火，看着看着，眼皮沉了。他掐了一下大腿。没感觉。又掐了一下，还是没感觉。大腿麻了，蹲太久了。

他使劲睁着眼，看着那团火。火越来越小，核桃大，指甲盖大，黄豆大。他看着那颗黄豆大的火，心里说，别灭，别灭，别灭。

火没灭。但越来越小。绿豆大，芝麻大。最后只剩一点，像针尖那么大，金色的，一闪一闪。

他盯着那一点光。不能灭。灭了就完了。他伸出手，把手指放在那点光上面。光烫了一下他的手指，很轻，像被针扎了一下。然后那点光忽然亮了，从针尖大变成芝麻大，从芝麻大变成绿豆大，从绿豆大变成黄豆大。

他愣住了。

他的手指在发光。金色的，和那团火一样的光。从指尖亮起来，顺着手指往上爬，爬到手掌，爬到手腕，爬到胳膊。他低头看着自己的手。那团光在他手心里亮着，和当初那团金色的光一样。圣印。又回来了。

他忽然明白过来。不是他守着火，是火守着他。他在这儿烧了六天，圣印的种子种进去了，长出来了，长在他身上了。

他站起来。站直了。头顶那些树根没了，地窖变高了，他能站直了。他站在那儿，看着那些纹路。纹路里的光还在亮，但弱了，暗了。火烧完了，根烧干净了。

他抬起手，看着手心里那团光。很小，但很亮，金色的。他握紧拳头，光从指缝里漏出来，像攥着一把沙子。

他往上看。头顶有光，不是金色的，是白的，是太阳光。树根烧没了，地窖的顶烧穿了一个洞，能看见外面的天。天很蓝，有一朵云，白白的，慢慢飘过去。

他深吸了一口气。空气是凉的，带着泥土和树叶的味道。他爬上去。那些树根烧成的灰很厚，踩上去噗噗的，没过脚踝。他扒着洞的边缘，翻上去。

外面是那棵大树。树变了。青色的树皮变成了黑色的，灰扑扑的，像烧焦了。但没倒，还立着。树冠上的叶子全掉了，光秃秃的，枝丫戳着天，像一把倒插在地上的叉子。但那些枝丫上有光，很弱，金色的，一丝一丝，像脉络。