他动作极快，却带着一种近乎神经质的审慎，每拿起一份，目光如电般扫过，判断片刻，便分为两摞。

一摞极少，是必须留下的。

另一摞则不断增高，那是需要立刻化为灰烬的“麻烦”。

纸页翻动的沙沙声，烛芯偶尔爆开的噼啪声，以及他压抑的呼吸声，是这深夜书房里唯一的声响。

“周兄。”

一个低沉沙哑的声音在书房角落的阴影里响起，严化不知何时，已站在了那里。

“方才派去联络的人回来了。李侍郎、王御史、赵尚书府上……都闭门谢客，只传了话出来。”

周墨言头也不抬，手指捻着泛黄的信纸：“说。”

严化顿了顿，声音更沉：“都说……非常时期，为避嫌计，还是不要私下见面为妙，各自清理门户便是。”

“嗤啦！”

周墨言猛地将手中信纸撕成两半，揉作一团，狠狠掼在地上。

他终于抬起头，眼中布满血丝。

“避嫌？”

他声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的暴怒，“一群蠢货！愚不可及！”

他霍然起身，绕过书案，在铺着厚实地毯的书房里急促地踱步，靴子踩在地毯上发出沉闷的声响。

“他们以为躲在家里，烧几封无关痛痒的信，就能撇清干系？就能等到风平浪静？”

周墨言猛地停步，指向窗外皇城的方向，“老太师是什么人？会因为玩几个女人这种可笑的罪名倒台？还倒得如此之快，如此彻底，连半点风声都没漏出来？！”

他胸口剧烈起伏，声音因激动而拔高，在空旷的书房里回荡。

“这是蓄谋已久的清洗！是陛下和太子殿下默许，甚至就是他们亲手推动的！”

严化沉默地听着，抱剑的手臂肌肉微微绷紧。

“老太师一倒，下一个是谁？是我周墨言！是我们所有跟太师府有过往来，沾过边的人！”

周墨言死死盯住严化，眼中闪烁着孤注一掷的狠厉，“陛下给了三日之期，那是催命符！是让我们自己把脖子伸过去！”

“自首？从轻发落？呵……进了天牢，生死还不是他们一句话的事？这些年，我们手里沾的东西，哪一件够不上满门抄斩？”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“事到如今，退是死路一条，唯有拼死一搏，赶在皇权交接彻底完成，搅乱这潭水，我们才有一线生机！”

严化终于开口，声音依旧平稳，听不出情绪：“周兄打算如何搏？”