定界梭的银光敛去，沈青梧与玄玉出现在芙蓉城外一处僻静的柳林中。时近黄昏，暮色四合，远处城池轮廓在夕阳余晖中显得繁华而朦胧，河道纵横，舟楫往来，空气中弥漫着水汽与隐约的脂粉香气。

与此地的软红十丈相比，沈青梧魂体的虚弱与周遭的阴冷气息显得格格不入。她将魂体气息收敛到极致，如同一个最不起眼的游魂，若非玄玉引路，几乎难以察觉。

“尊驾，根据观中情报，往生教在芙蓉城的据点明面上是一家名为 ‘妙音阁’ 的乐坊，暗地里却操控着城内多家赌场、当铺，以此敛财并物色‘祭品’。”玄玉低声传音，神色警惕，“那往生法会的具体地点尚未查明，但妙音阁定然是核心所在。只是此地人多眼杂，龙蛇混杂，直接探查恐打草惊蛇。”

沈青梧规则视野缓缓扫过这座庞大的城池。人气鼎盛，阳气灼灼，对她的魂体压制不小。更麻烦的是，她能隐约感觉到几股不弱的气息散布城中，有官府的浩然气，有佛道的清净意，也有……几缕隐藏极深的、与往生教相似的阴邪鬼气！

这芙蓉城，果然是一滩浑水。

「先寻一处阴气稍重之地落脚。」沈青梧传音道。她需要尽快恢复状态，至少要将魂力稳定在四成以上。

玄玉显然早有准备：“城西有一处废弃的 ‘荷花祠’ ，据说曾供奉过一位水神，早已荒废，香火断绝，阴气尚可，且位置偏僻。”

两人借着暮色掩护，悄然入城，避开主街，专走小巷，七拐八绕后，来到城西一处荒草丛生的破败祠庙前。牌匾歪斜，字迹模糊，正是荷花祠。

祠内蛛网密布，神像倒塌，但正如玄玉所言，此地残存着一丝水泽阴气，虽不浓郁，但对沈青梧而言已是难得的栖身之所。更让她注意的是，倒塌的神像底座下，似乎有一道极其微弱的、几乎消散的纯净愿力残留，与这污浊环境格格不入。

她没有深究，寻了个角落布下简单的隐匿阵法，便开始全力吸收阴气，炼化青霞观提供的丹药，稳固魂体。

玄玉则在祠外警戒，并尝试用青霞观的暗线与城中潜伏的同门取得联系。

一夜无话。

次日清晨，沈青梧的魂力终于稳定在四成，虽然距离巅峰依旧遥远，但已有了基本的行动和施法能力。规则之书碎片和归墟印记也恢复了些许灵光。

玄玉带回消息：“尊驾，已联系上城中两位外门师弟。他们暗中查探到，妙音阁近日确实异动频频，大量采购朱砂、符纸等物，且常有形迹可疑的陌生人出入。更重要的是，他们发现往生教似乎正在暗中搜集生辰八字属阴的童男童女！这很可能就是为血祭准备的‘祭品’！”

童男童女！沈青梧眼中寒芒一闪！这等伤天害理之事，绝不能让其发生！

「可知那些孩子被关在何处？」

“尚未查明。妙音阁守卫森严，且有阵法防护，难以潜入。往生教行事极为小心，祭品的藏匿地点恐怕只有核心成员知晓。”玄玉摇头。

必须想办法混进去，或者……引蛇出洞。

沈青梧沉吟片刻，目光落在自己这身虚幻的魂体上。以魂体状态潜入，风险高，易被察觉。或许……需要一具暂时的躯壳？

她看向玄玉：「青霞观中，可有能暂时容纳魂体、遮掩气息的傀儡或符兵？」

玄玉一愣，随即恍然：“有！观中确实有一种 ‘寄魂木偶’ ，以灵木雕刻，内置敛息符阵，可让魂体暂时寄居其中，模拟生人气息，足以以假乱真！只是此物制作不易，且对魂体略有排斥，无法长久使用。”