影彻点头应下，默默跟在沈砚身后入城，全程低调避人，仿佛融入阴影。走了约莫半柱香，他忽然开口，语气依旧清冷，却带着几分郑重：“沈砚，见了林昊，我有个问题要问他。”

沈砚微怔，随即点头：“你尽管问，林兄性子宽厚，必会如实相告。”他知晓影彻孤僻，若非在意，绝不会主动提问，并未多问。

两人很快抵达林昊住处，沈砚通报后带影彻入内。林昊早已在客厅等候，起身热情相迎：“影彻先生，欢迎加入！快请坐！”

影彻没有入座，只是微微颔首，目光落在林昊身上，眼神锐利却带着一丝探究，开门见山问道：“林大人，据我所知，你是御海领的少领主，本就可顺理成章继承领主之位，安享其成便好，为何还要这般辛苦劳累，耗费心力招募人手、整顿商业、组建情报部门，如此倾力奔波呢？”

林昊闻言，脸上的笑容渐渐淡去，神色变得真切而朴实，他缓缓坐下，示意影彻也坐，轻声说道：“你问得好，我也不瞒你。我自小在御海领长大，是御海领的少领主，看似生来就拥有一切，可我从小就看着领民们的难处——海盗时常来侵扰，抢走他们的粮食、货物，甚至伤害他们的家人；遇上荒年，不少人吃不饱穿不暖，还要担心外敌觊觎。那时候我就想，等我长大了，一定要护好这些领民，让他们能安安稳稳过日子，不用再担惊受怕。”

他顿了顿，目光望向窗外的御海领，眼底满是期许：“如今我有能力执掌御海领，便不敢有半分懈怠。我耗费心力招募人手、整顿商业、组建情报部门，从不是为了彰显少领主的权势，也不是为了安享继承之利。发展商业，是想让领民能赚到钱、改善生活；组建情报部门、整顿军队，是想提前察觉海盗和外敌的动向，守住这份安稳，不让领民再受侵扰、再尝苦难。我所求的，不过是御海领安稳，领民安居乐业罢了。”

林昊的话，打开了影彻尘封的记忆。他缓缓坐下，指尖摩挲着腰间匕首，眼底的冰冷渐渐褪去，多了几分酸涩动容。小时候无父无母、街头流浪，寒冬蜷缩破庙、乞讨度日，被人呵斥欺负，为了活下去，只能学会隐匿争斗，养成了孤僻寡言的性子，他曾以为，这辈子只会独来独往，无牵无挂。

漂泊多年，他见惯了尔虞我诈，从未有人像林昊这般，身为少领主却不贪安逸、一心护民。林昊所求的安稳，正是他从小到大最渴望的——一个能安心落脚、不用颠沛流离的地方，一群能彼此守护的人。

沉默片刻，影彻抬眼，眼中没了疏离，多了几分郑重坚定，语气柔和些许：“林昊大人，多谢如实相告。你所求的，也是我多年期盼的。”

他顿了顿，缓缓开口，语气带着前所未有的郑重：“我愿意加入御海领，担任情报部门负责人。从今往后，我必拼尽全力做好情报侦查，守住御海领的安稳，不负你的信任，也不负自己的期盼。”