“回大人，人手、装备、通关文书均已准备妥当，随时可以出发。”林峰答道。

“很好。”陆炳点了点头，“此行凶险，塞外局势复杂，金帐王庭内乱，‘血狼’又是地头蛇，你万事小心。记住你的任务，以追剿‘血狼’为首要目标，至于秘宝……伺机而动，不可强求，保全自身为上。”

“卑职谨记大人教诲！”

“去吧。”陆炳挥了挥手，“尽早出发。京城这边，我会替你盯着。”

“谢大人！卑职告退！”

离开陆府，林峰感觉背心已经被冷汗浸湿。与陆炳的这次会面，虽然没有明言，但两人心照不宣地确认了二皇子在此案中的重大嫌疑。而陆炳选择将证据密呈皇帝，并让他立刻出塞，这本身就是一种态度——皇帝很可能已经对二皇子极度不满，此次或许是一个彻底清算的契机，但这个过程，绝不能将他这个“小人物”卷进去。

回到北镇抚司，林峰立刻召集了所有即将随行出塞的人员。除了核心的王铁柱、“鬼影子”、“算盘李”外，还有八名精挑细选出来的、忠诚可靠的锦衣卫校尉，个个都是好手。

“诸位，准备已然就绪。”林峰目光扫过眼前这一张张或坚毅、或精悍、或沉稳的面孔，“我们此次以商队名义出塞，明面上是追查一伙跨境作案的悍匪，实则有更重要的任务。塞外不同于京城，那里没有王法，只有弱肉强食的法则。我们可能会面对凶残的敌人、恶劣的环境、以及各种意想不到的危险。”

他顿了顿，语气加重：“但是，这也是我们建功立业，为朝廷、为百姓扫除边患的机会！我要求你们，一切行动听指挥，互相扶持，同生共死！有没有问题？”

“没有！愿随大人赴汤蹈火！”众人齐声低吼，眼中燃烧着斗志。他们都是林峰一手带出来的，对其能力和为人极为信服。

“好！”林峰满意地点点头，“各自最后检查装备，带足干粮清水。今夜子时，南门外十里坡集合，准时出发！”

“是！”

众人散去后，林峰独自一人站在北镇抚司高高的台阶上，回望这座庞大、繁华而又暗藏无数机心与杀局的帝都。夕阳的余晖为鳞次栉比的屋顶镀上了一层血色，仿佛预示着某种不祥。

二皇子的嫌疑，如同乌云般笼罩在心头。他知道，自己此番离开，京城注定不会平静。但他别无选择，只能将这一切交给陆炳和那至高无上的皇权去裁决。

他将目光投向西方，那里，落日正缓缓沉入地平线之下，而他的征途，即将在那片被暮色笼罩的广阔天地中展开。