李御史却反驳道：“张兄此言差矣。国库空虚，已是事实。若强行加征，恐伤民力，激起怨怼，反为不美。当体恤民艰，徐徐图之。”

两人各执一词，争执不下。席间其他人也纷纷加入，有的引经据典，论证水利之重；有的则慷慨陈词，强调民生维艰。

林锦棠静听片刻，见昭华公主亦含笑聆听，不置可否，便趁着一个间隙，声音平和地开口：“诸位大人所言皆有道理。下官以为，款项与民力，看似两难，或可寻一体两全之策。”

她的话吸引了众人目光。公主也看向她，示意她继续。

“前朝曾有‘以工代赈’之法，”林锦棠不急不缓地道，“于灾荒之年或农闲之时，招募流民或贫苦百姓兴修水利，官府供给食宿，发放工钱。如此，民夫得食得以养家糊口，工程亦得以推进，岂非两便？”

王主事皱眉道：“林修撰想法虽好，然则如何确保这钱粮能真正落到民夫之手？中间经手官吏层层盘剥，自古皆然，恐是好心办坏事。”

林锦棠从容应答：“王大人所虑极是。故此策之关键，在于立规明纪，加强监察。或可设立专项账目，公开透明，由官府与当地有名望的乡绅共同监督发放。同时，严惩贪墨，以儆效尤。吏治清明，方是善政施行之基。”

昭华公主听到这里，嘴角微扬，插言问道：“林修撰，若依你之见，又如何甄别哪些是真正需要以工代赈的民户，而非懒汉冒领呢？”

这个问题更为尖锐具体。林锦棠略一思忖，答道：“回殿下，此事确需细致。或可依靠基层里甲保长，因其最了解本地民情。再结合官府实地核查，观其屋舍、田产、家中存粮，综合判定。虽难免有疏漏，但若制度严谨，执行得力，应能最大限度确保公平。归根结底，仍是人的问题，选任贤能吏员至关重要。”

公主点了点头，不再追问，但看向林锦棠的目光中，欣赏之意愈发明显。她发现林锦棠并非空谈理想，其思维兼具远见与务实，敢于触及吏治核心，且提出的方法具有可操作性。