老头回头：“你想绕后巷？”

“你不认识路？”陈砚舟冷笑。

“我认识。”老头咧嘴，“但后巷有机关，二十年前我就埋了七处陷阱。现在不知道还能不能用。”

“你带我们绕过去。”陈砚舟伞尖指向他后背，“你在前，我在后。你要是敢耍花样——”

话没说完，老头突然抬手，从药葫芦里倒出一颗黑色药丸。

“接着。”他扔过来。

陈砚舟接住，没看就攥在手里。

“吃了它。”老头说，“不然你撑不过巷子。”

“这是什么？”

“解毒的。”老头冷冷道，“巷子里的空气有毒，十年前我就洒了迷瘴粉。你不吃，走十步就得倒。”

苏怀镜皱眉：“你怎么知道我们现在需要解毒？”

老头笑了：“因为我一直在等你们。”

陈砚舟盯着手中药丸，没动。

苏怀镜凑近，低声说：“试试。”

他点点头，仰头吞下。

一股苦味滑进喉咙，紧接着胃里一阵翻腾。但他没吐，站稳了。

“走吧。”他说。

老头转身继续往前。

三人穿过城门残影，拐进一条窄巷。墙壁高耸，阳光照不进来。地上散落着碎瓦，角落里堆着腐木。

走了不到十步，陈砚舟忽然闻到一股气味。

不是毒，是香。

淡淡的，像是烧尽的纸钱味。

他抬头，看见巷子尽头有扇小门，门框上贴着褪色的符纸。

那是城隍庙的后门。

老头停下，低声说：“接下来，每一步我都得踩准。你们别跟太近。”

陈砚舟点头。

老头迈出第一步，左脚踩在一块青砖上。砖面微微下沉，发出轻微咔哒声。

他停住，等了两息，才迈第二步。

第三步，右脚落在石缝边。

第四步，整个人突然侧身一滑，避开了地面一块松动的石板。

陈砚舟看得清楚——那石板底下，闪着寒光。

陷阱还在。

第五步，第六步……

走到第七步时，老头突然僵住。

他的右脚悬在半空，没落下。

“别动。”他低喝。

陈砚舟和苏怀镜立刻停下。

老头盯着前方地面。一块普通的碎石，静静躺在那里。

但他不敢踩。

“三十年前。”他缓缓开口，“我在这里，埋了最后一道锁魂钉。”