脚步声还在响。

一下，一下，不紧不慢地踩在铁管上，像是知道他们逃不掉。

陈砚舟靠在管壁，左手贴着胸口，血纹在皮肤下翻滚。他喘得厉害，鼻血顺着下巴滴到衣领上，那点红在灰暗的铁皮映衬下格外刺眼。苏怀镜坐在他旁边，右手蜷着，指尖发麻。她刚才用导电针震开了毒雾机关，现在整条手臂都像被火燎过。

“不是真的。”陈砚舟忽然开口，声音哑得不像话。

“什么不是真的？”

“那脚步声。”他抬手抹了把脸，“是它在传音，顺着金属往脑子里钻。我听见了，你也听见了，但它没动。”

苏怀镜没吭声。她确实听见了，而且听得清清楚楚——那是皮靴踩在铁板上的声音，每一步间隔都一样，节奏稳定得反常。

可这管道里哪来的皮靴？

她低头看自己的鞋，沾满锈渣，鞋尖还破了个口子。他们俩都没穿靴子。

“所以……是假的？”她问。

“是引子。”他说，“它要我们回头，要我们慌，然后它就能从背后撕开我们的喉咙。”

话音刚落，前方的黑暗猛地一颤。

不是震动，也不是风，而是整段空气像是被人搅动了一下。紧接着，一股腥冷的气息扑面而来，带着铁锈和腐肉混合的味道。

一道影子从远处滑了过来。

没有脚步声了。

这次是真的来了。

那东西贴着管顶爬行，身体细长得不像活物，四肢反向弯曲，爪子勾住铁皮发出刮擦声。它的头慢慢转过来，没有眼睛，只有一张裂到耳根的嘴，嘴里全是交错的金属齿。

陈砚舟撑着铁壁站起来，黑伞横在身前，刀刃朝外。他的左手抬起，血纹开始发烫，但刚凝聚出一层薄膜，就“啪”地碎了。

他太累了。

上次屏障耗掉了大半力气，血纹反噬已经让他半边身子发麻。再强行催动，骨头缝里都像在裂开。

“让开。”苏怀镜突然站到他前面。

“你干什么？”

“我还有最后一招。”她抬手扯下耳垂上的翡翠耳钉，捏在指间。

那耳钉在她掌心微微发亮，像是有东西在流动。

“这是用我的血炼过的针，能引动古机关里的毒库。但用了之后，我会倒下。”

“不行。”陈砚舟伸手去拦。

她侧身躲开，“你撑不住下一波攻击。等它近身，我们都得死。”

那龙魂已经压到了三米内，嘴一张，喷出一团黑雾。雾气碰到铁管，立刻腐蚀出一片焦痕，嗞嗞作响。

陈砚舟咬牙，一把抓住她的手腕，“那你告诉我怎么用！别自己扛！”

苏怀镜愣了一下，随即点头，“头顶，第三节接缝处有个铜阀，刻着蛇纹。把针插进去，拧到底。”

陈砚舟抬头看了一眼，距离地面至少两米五，而且上方管道已经开始扭曲变形。