陈砚舟手指一紧。

“什么？”

“你妈没失踪。”老者喘着气，“她是自愿被埋进皇城地宫的。胸口嵌着半块血纹碑，全身血脉连着阵法，活生生烧了三天三夜才断气。她最后说的话是——‘让我儿子活得像个人’。”

空气一下子沉下去。

陈砚舟没动，也没说话。但他握着伞柄的手背青筋暴起，指节发白，伞尖在地上划出一道深痕。

苏怀镜咬住下唇，指甲掐进掌心。她早猜到事情不简单，可没想到真相这么狠。

老者又咳了几声，这次吐出来的全是黑渣。他抖着手从怀里摸出一块玉佩，只剩半边，边缘锯齿状，像是被硬物掰断的。

“拿着。”他塞进陈砚舟手里，“这是你爸临死前攥着的东西，另一半……在你妈身上。”

玉佩入手温润，但内侧刻着一行小字：**守脉不守命**。

陈砚舟认得这笔迹。是他父亲的习惯写法。

“二十年前我就劝过他。”老者声音越来越弱，“别信什么皇恩浩荡，也别指望规矩能护住家人。可他不信，非要按祖训办事，说什么‘守龙者不染血’。结果呢？规矩杀了他，皇帝吃了他，连骨头都没剩。”

他说完这句话，整个人晃了晃，几乎栽倒。

陈砚舟一把抱住他，感觉到对方体温正在快速下降，皮肤开始发青。

“你还记得什么？”他问，“关于我母亲，关于龙脉，全都说出来。”

老者摇头，嘴角淌血。“我说不了更多了……毒快到心口了……再晚一步，我连自己都会杀。”

苏怀镜蹲下来检查他脉象，眉头越皱越紧。“这不是普通毒，是‘幻引三重’，专门针对守脉一族设计的。中了这个的人，最后会亲手毁掉自己守护的东西。”

“所以皇帝派你来的？”陈砚舟盯着他。

“我不是他的人。”老者冷笑，“我是你爸的师兄。当年我们一同发誓守龙脉，可他选择了规则，我选择了等一个能斩断锁链的人。”他抬起浑浊的眼，“现在我等到了。”

说完，他脑袋一歪，昏了过去。

陈砚舟抱着他没松手。地底的心跳声还在继续，一下比一下急，震得石屑不断掉落。