他哼了声：“我没为难他。他欠了三次房租，每次拖个十天半月，我不都没催？还不是看你的面子。”这话听着像邀功，我赶紧接话：“那可不，王哥您重情义。以后我有事找您，您可还得关照。”他摆摆手：“咱们都算老熟人了，你别发达了不认我就行。”

离开研究所，我拐进隔壁的饮食店，借了纸笔把那号码抄下来——怕记混，特意在旁边画了个小瓷砖的样子。回到自己铺子，趴在柜台上看那张纸，想起去年冬天，我在楼下饭店路过，阿大正请蚌埠毛纺厂的科长吃饭，刚走到窗边，就见他从里面探出头：“木子！进来进来！”他把我往主位拉，还给科长递烟：“这是我朋友木子，做生意灵光得很，我这羊毛衫以前大半都靠她销。”那天他喝多了，拍着我肩膀说：“在外头闯，朋友就是底气。”

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琢磨了半晌，我拿起电话拨了过去。“喂？哪位？”对面是温州口音，嗓门亮。“我是嘉兴这边的，听说你想租锅炉研究所隔壁的羊毛衫铺子？”他顿了下，立刻道：“是我！你在哪？咱当面谈！”

不到半小时，一辆三轮车“吱呀”停在我铺门口，跳下个穿夹克的男人，三十来岁，黑瘦，眼里有股精明劲儿。我招招手，他大步走进来，在我办公桌旁坐下，手里还攥着个帆布包。“你要租几年？”我给他倒了杯茶。“越久越好！”他搓着手，“我在温州做瓷砖，想来嘉兴开个店，找了半个月铺子，就那间位置好——马路宽，又挨着24小时饮食店，人多。”

“先签三年吧，租金跟研究所那边一样，不涨。”我看着他，“但转让费要五万。”他眼睛都没眨：“行！能马上签吗？”我笑了：“急什么？先说好，开饮食店不行，后面是研究所办公室，怕油烟。”他拍胸脯：“我卖瓷砖！干净得很！”

送走他，我去烟摊订了两条软中华。第二天取了烟，等到中午饭点，往研究所去。王所长正收拾东西准备去食堂，见我进来，手里的饭盒顿了下：“又来？有事？”“找王哥吃饭。”我把烟放在他柜子上，“昨儿说请你，没请成，今儿补上。”他瞥了眼烟，嘴角松了松：“又让你破费。”

我们拐进隔壁巷子里的一品饭店——老嘉兴都知道，这馆子看着不起眼，酱鸭和炒鳝糊做得地道。找了个靠窗的桌坐下，王所长夹了块酱鸭：“说吧，找我准有事。”

我剥着虾，慢悠悠道：“就是阿大那店的事。前儿跟您说他难，其实他先前帮过我不少——我刚开店时没钱囤货，他把厂里的羊毛衫都给我销，说是‘帮朋友搭个桥’。”我抬眼看他，“王哥，您说朋友间是不是该相互帮衬？”

他嚼着鸭皮，点头：“那是自然。交朋友不就为这？”

“说得好！”我“啪”一拍桌子，他吓了跳，手里的筷子都抖了下。我赶紧笑：“王哥别惊，我是觉得您这话在理。那您说，咱哥俩算不算朋友？”他愣了下，随即笑了：“就俩人一桌上吃饭，不是朋友是什么？”

“那这事就好办了。”我往他碗里夹了块鳝糊，“阿大想把店转出去，那温州人正好要租，就是合同上不让转让……您看，能不能通融下？就当帮朋友个忙。”

他夹鳝糊的手停了停，看了我两眼，忽然笑了：“你这木子，绕了半天在这儿等我。”他喝了口酒，“行吧。合同改改，就说‘经甲方同意，乙方可转租’，明儿让姓沈的和那温州人来所里办手续。”