我策马向前，走到礼部侍郎面前。他双手捧着圣旨，声音洪亮地念完最后一句。我翻身下马，单膝点地，接过那卷明黄绸布。指尖触到布料的瞬间，掌心发烫。

我没有抬头看周围百姓，也没有回应士兵们的欢呼。只把圣旨紧紧攥住，翻身上马，随迎驾队伍入城。

城门高耸，青砖斑驳。街道两旁挤满人，有人扔花瓣，有人拍手叫好。鼓乐声震耳欲聋。我骑在马上，铠甲未卸，一路直行至宫门外。

亲卫上前交割仪仗，我独自换上朝服。黑底金纹的袍子刚穿上身，就有内侍来引路。我跟着他穿过三道宫门，走过长廊，脚底石板平整冰冷。沿途禁军肃立，无人言语。

大殿门前，老将军已在等候。他穿着全套紫金官袍，白发束得一丝不苟。见我来了，微微点头。我走上前，站到他侧后半步的位置。这是我该站的地方。

钟声响起，早朝开始。

百官入列，文东武西。我站在老将军身后，低着头。殿内安静得能听见衣袖摩擦的声音。皇帝尚未驾临，但所有人都已就位。

片刻后，太监尖声唱报：“陛下驾到——”

龙椅之上，皇帝走了出来。他穿明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，脚步沉稳。坐定之后，抬手示意群臣平身。

老将军出列，双手捧笏，声音清晰：“臣启奏陛下，北境平叛一事，已全数了结。先锋官勾结外敌、私调兵马、强征民财，罪证确凿。现已被擒，押于刑部大牢。”

朝中一片低语。

皇帝眉头微皱，“此事朕已知晓。你且说，是谁破此大案，挽我边防于危局？”

老将军转身，看向我。

我也抬头，目光对上他的眼睛。

他说：“是陆扬。”

接着，他重新面向龙椅，一字一句地说：“陆扬奉命北上途中，识破陷阱，连破三关。查出先锋官阴谋后，临危受命，整合残部，奇袭矿道，生擒敌首。边境七村百姓得以保全，商路重开，部族归附。此战无损我军威，反扩我疆土之势。”

他又说：“他身先士卒，三日未眠，带伤指挥。战后安抚百姓，重建哨卡，制定新规。边境如今安定，皆因此人。”

殿内静了下来。

皇帝盯着我，看了很久。

然后他站起来，离开龙椅，走下台阶。脚步声在大殿中回荡。

他在离我五步远的地方停下。

“陆扬。”他叫我的名字。

我立刻跪下，双膝着地，双手举过头顶。

他说：“你平叛有功，稳定边疆，救百姓于水火，护国门不失。朕要重重封赏。”

我低头，没说话。

他知道我在等什么。

他也知道这一封，意味着什么。

他回到龙椅，挥手示意太监宣读圣旨。