穿越精灵之森的边界时,林感受到了自然女神结界的存在。
那是一层薄薄的、半透明的金色光罩,笼罩在整片森林的上空,如同一个巨大的穹顶。光罩上流淌着古老的神文,散发着温暖而庄严的气息。
但与十年前他第一次来到这里时不同,结界的光芒明显暗淡了许多。
那些原本璀璨的金色神文,此刻变得模糊而黯淡,有些地方甚至出现了细密的裂痕。
结界的阻力也明显变弱——十年前,他需要希尔瓦娜耗费不小的力气才能带他穿过;而这一次,希尔瓦娜只是轻轻一挥手,就用自然神眷将他包裹住,轻松地穿过了结界。
结界内部的精灵之森,与外部截然不同。
首先映入眼帘的,是一棵棵巨大的、遮天蔽日的古木。
它们的树干粗壮得需要数十人合抱,树冠高耸入云,仿佛支撑着天空的柱子。树皮上流淌着淡淡的翠绿色荧光,那是生命能量的自然外溢。
这些都是从古老时代就存在至今的生命古木,受到生命女神的影响,一直生长至今,见证了无数个纪元的兴衰。
在这些古木的脚下,生长着各种各样的植被。
有些是外界常见的花草,但在这里长得更加茂盛;有些则是外界难得一见的珍稀植物,散发着淡淡的药香;还有一些,是在外界已经被确认灭绝的古老物种,只存在于典籍的记载中。
空气中弥漫着草木的清香和泥土的湿润气息,每一次呼吸都能感觉到生命力在体内流淌。
但与十年前林来的时候不同,此时的精灵之森内,已经没有了往日那种轻松宁静的氛围。
取而代之的,是一片肃杀之气。
那些原本在树梢间嬉戏的精灵孩子们不见了踪影。
古木之间原本随处可见的、在花丛中小憩的精灵们,此刻也都穿上了轻甲,腰佩武器。他们的表情凝重,目光警惕地扫视着森林的每一个角落,仿佛随时准备迎接战斗。
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森林的各个关键节点上,都设立了哨岗和防御工事。
元素射手们占据了制高点,箭矢搭在弦上,随时可以发射。精灵守卫们身着轻甲,站在森林的边界线上,在她们的身旁站着一尊尊巨大的树人,庞大的身躯如同一座座移动的堡垒。
见到希尔瓦娜和林到来,精灵们的神色才有些缓和。他们纷纷停下手中的工作,朝着希尔瓦娜微微欠身,目光中带着敬意和安心。
“女王殿下,林大人,你们来了。”一个身穿轻甲的精灵守卫上前,微微躬身。
“嗯。”希尔瓦娜点点头,翠绿色的眼眸扫视了一圈四周的防御工事,语气平静地问道,“人都到齐了吧?”
“是的,女王您下达的命令,八位长老已经全部到齐了,现在都在王庭中等候。”精灵守卫恭敬地回答道。
“很好。”希尔瓦娜抬了抬下巴,“继续警戒。有任何异常,立刻汇报。”
“是!”
精灵守卫站起身,退回了自己的岗位。希尔瓦娜带着林,沿着一条由翠绿藤蔓编织而成的小径,朝着精灵王庭的方向走去。
王庭位于精灵之森的最深处,亚德神树的脚下。
那是一处由无数古木的枝干交织而成的天然殿堂,穹顶上洒下细碎的光芒,如同星光。地面上铺满了柔软的青苔和花瓣,空气中弥漫着淡淡的蜜香。
八位长老的席位分列两侧,以木、水、火、土、风、雷、光、暗的顺序排列,每一张座椅都由与该系元素共鸣的特殊木材雕刻而成。
当希尔瓦娜和林踏入王庭的那一刻,八位长老同时起身。
木之长老维林瑟站在最前方,他的须发皆白,面容慈祥,眼中却闪烁着睿智的光芒。他率先开口,声音苍老而有力:
“恭迎,女王大人,还有林大人。”
其余七位长老同时微微欠身,重复道:“恭迎,女王大人,还有林大人。”
林停下脚步,目光从八位长老的脸上逐一扫过。十年过去,他们几乎没有变化——精灵的岁月流逝得太慢,十年不过是弹指一挥间。
他深吸一口气,郑重地躬身回礼。
而希尔瓦娜神色不变,抬手示意众人落座。
“都坐下吧。”她的声音平静而威严,与刚才在林面前那个慵懒的姐姐判若两人,“时间紧迫,我们直接开始。”