离殿前，我将断剑置于炼金台。寻常溶剂触之即裂，陶皿崩解，铜钳熔化。黑液不散，反在台面蔓延，勾勒出一道弧线，指向北方。炼金师退至门边，面色惨白，手中坩埚坠地碎裂。

我唤来翁斯坦与亚尔特留斯，未在议事厅，而在地窖深处的旧械库。此处曾是古龙战争时的兵器熔铸所，炉火早已熄灭，铁砧上积满灰尘。三人围立，无座，无灯，唯有壁隙透入一线微光，照在断剑之上。

“此血非人血，”我说，“亦非神血。它是誓约之血，远古时用于绑定影裔与神族的契约——以一方之灭，换另一方之存。”

翁斯坦盯着剑柄：“他们不是要夺权。”

“是要归位。”亚尔特留斯接道，声音低沉，“他们要的不是神国，是王座本身。而那王座……从未真正熄灭。”

我将工兵遗甲的锈屑投入黑液。液体骤然沸腾，蒸腾出残像：祭坛、断剑、北地雪原。影像尽头，一座石塔立于冰川裂谷之中，塔顶插着一柄残破王旗，旗面无纹，唯余焦边。那正是白烟所指的方向。

葛温曾言，初火诞生前，大地由影裔统治。他们不燃火，不立碑，不记名，只以灰烬为语言，以沉默为律法。后神族崛起，以火破影，将其尽数封印。传说中，最后一任影裔之王自焚于祭坛，骨灰随风北去，落地生根。

而今，断剑移动，白烟指北，誓约之血复苏——一切皆非偶然。

我将残像绘于羊皮纸上，用暗卫密文标注路径。翁斯坦将其卷起，收入内甲。亚尔特留斯检查了随身武器，确认无神纹烙印——此类行动，不可携带神授之器。

出发前夜，我最后一次查验初火残魂。

四贵族所获残魂，皆有细微波动，频率与黑液共振。我取出威尔斯所得那一枚，置于静磁盘上，其光忽明忽暗，竟在盘面投下微弱刻痕——正是“Λ-7”符号。这并非偶然标记，而是追踪回路。葛温以残魂奖赏功臣，实则借此监察其行踪。然而此刻，残魂内部结构正在缓慢重组，仿佛被某种外力逆向解析。

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我将残魂封入铅匣，置于地窖最底层。若神秘势力早已知晓此机制，那么四贵族中，必有人已与影裔接触。但此刻不可追查，否则打草惊蛇。

黎明前，三人齐聚城北暗门。

翁斯坦背枪，亚尔特留斯佩双刃，我持盾与断剑。铜牌已交还葛温，自此，我们不再有官方身份。王殿灯火熄灭，唯有黑石匣静静立于案上，匣面裂纹悄然延伸，贯穿封印纹。

行至旧驿道岔口，亚尔特留斯忽停步。他蹲下，指尖抚过地面车辙，沾起一抹黑渍。他嗅了嗅，低声道：“这不是血。”