养老院的“员工退休仪式”定在蜜月结束后的第一个满月夜。

其实没什么仪式感——沈娇娇最烦那些虚头巴脑的流程。她只是某天午睡醒来，吃着萧珩剥的荔枝，忽然说：“那大块头该退休了。”

萧珩当时正在修剪院子里的月桂枝，闻言回头：“熵兽？”

“嗯。”沈娇娇吐掉荔枝核，核准确落入三米外的垃圾桶，“跟了本宫这么久，拉过糖罐，当过王座，还被逼着跳彩虹螺旋吸积盘——该歇歇了。”

于是就这么定了。

监理神接到通知时正在核算乐园上季度的营收（主要是卖“焚星煮奶茶”和“黑洞蹦极体验券”的利润），闻言愣了好一会儿：“娘娘……您是说，要给熵兽办退休？”

“不然呢？”沈娇娇的声音从通讯符里传出来，背景音是摇椅的吱呀声，“明天满月，院子集合。记得把它的鞍具都带来——要全套。”

“全套”两个字说得意味深长。

第二天傍晚，养老院后院。

熵兽已经在了。

它趴在院子角落，巨大的身躯几乎占了一半空间，但姿态很放松——骨刺上的粉金缎带有些旧了，但依然整洁；缠在骨刺上的绒布洗得发白，“不许挑食”“按时睡觉”的字迹依然清晰；尾巴尖上那块“尿裤子自己洗”的绣牌随着尾巴的轻摆晃来晃去。

它看起来有点……紧张。

每当有人（或灵体）从身边走过，它就抬起眼皮瞥一眼，然后又闭上，喉咙里发出低低的、不安的咕噜声。

沈娇娇坐在摇椅上，今天没吃荔枝，而是捧着一小碗“星尘龟苓膏”——用上次煮奶茶剩下的星核边角料加上月露和桂圆熬的，黑漆漆的一碗，她舀着吃得很慢。

萧珩站在她身边，手里拿着个丝绒盒子。盒盖打开，里面是条全新的、闪闪发光的……项圈。

项圈用熵海深处打捞的“永恒合金”编织，镶嵌着九颗不同颜色的微缩恒星模型，每颗星都发着柔和的光。项圈正中挂着一块铭牌，牌子上刻着字。

监理神和国师果站在另一侧。监理神抱着个账本，正在最后核算熵兽的“工龄”和“养老金”；国师果则捧着一大摞鞍具——从最早期拉糖罐时用的简易辔头，到后来当王座时垫在背上的九百九十九层软垫，再到最近蹦极项目里那套特制的安全索具，林林总总堆成小山。

“都齐了？”沈娇娇吃完最后一口龟苓膏，把碗递给萧珩。

“齐了。”监理神合上账本，“按熵海标准时计算，熵兽累计服务时长：十二万九千六百年。主要工作内容包括：运输、承重、场地支撑、临时坐骑、以及……呃，婚纱照背景板。”

他念到“背景板”时，熵兽的尾巴轻轻拍了一下地面。

“养老金核算完毕。”监理神继续说，“根据《养老院员工福利条例》，结合其工作表现及特殊贡献，最终养老金数额为——”

他报了个天文数字。

院子里安静了几秒。

沈娇娇挑眉：“这么多？”

“其中百分之三十是‘忍受娘娘突发奇想’的精神补偿费。”监理神小声补充，“条款是您自己定的……”

“行吧。”沈娇娇摆摆手，从摇椅上站起来，走到熵兽面前。

她伸手，摸了摸熵兽额头那块被星图烙过的骨板。骨板温润，带着常年劳作留下的细微磨损痕迹。