“好。你说地方，我过去。”丁陌爽快地答应了。

傍晚，丁陌按照平田给的地址，来到公共租界边缘一条僻静小街上的咖啡馆。这家店门脸不大，客人稀少，多是些看报纸消磨时间的外国人。丁陌在角落一个用屏风半隔开的卡座里，见到了早已等候在此的平田。

和平日里见到的那个穿着军装、努力挺直腰板的少尉不同，此刻的平田穿着一件不太合体的旧西服，头发有些凌乱，脸色在昏暗的灯光下显得格外憔悴和焦虑。他看到丁陌，立刻想站起来，被丁陌用手势止住了。

“平田君，放松些。这里很安全。”丁陌在他对面坐下，要了一杯咖啡，然后看着平田，“遇到什么难处了？”

平田双手紧紧攥着面前的玻璃杯，指节有些发白。他张了张嘴，似乎话堵在喉咙里，最终颓然地低下头，声音沙哑：“竹下先生……我……我闯祸了。”

他没有立刻说是什么祸，但丁陌并不催促，只是安静地等待着，营造出一种值得信赖的倾听氛围。

在断断续续、充满羞愧和恐惧的叙述中，丁陌拼凑出了事情的大概：平田在一次同乡联谊的酒会上，认识了一个据说“很有门路”的日本商人。此人出手阔绰，言语间暗示自己能搞到很多“紧俏货”，包括一些市面上难得一见的舶来品。平田被对方的吹嘘和上海繁华迷了眼，虚荣心作祟，为了充面子，也为了体验那种“上流”生活，开始频繁出入一些高档场所，花费自然不菲。

起初只是用光积蓄，后来开始预支军饷，再后来……在那个商人的“热心介绍”下，他向一家背后有日侨背景的“金融互助会”借了钱。利息高得吓人，但他当时被消费的快感和商人的许诺冲昏了头，以为很快就能通过“内部渠道”搞到些紧俏物资转手赚钱还上。结果，所谓的“紧俏货”不是根本没影，就是以次充好难以脱手。债务却像滚雪球一样越滚越大，如今利滚利已经到了一个他根本无法承受的数字。放贷的人已经失去了耐心，开始用各种方式催逼，甚至威胁要向他的部队长官“反映情况”。

“……如果让冈崎中尉，不，如果让大队长知道……我就全完了！”平田的脸上写满了恐惧，“开除军籍都是轻的，说不定……说不定会被送上军事法庭！竹下先生，我……我真是走投无路了！”他的声音带着哽咽。

丁陌静静地听着，脸上露出同情和理解的神色，心中却在冷静地分析。不是中国混混，而是有日侨背景的放贷组织，这更符合逻辑，也对平田构成了更直接的威胁——对方同样熟悉日军体系，知道如何施加压力。