王卫国接过糖火烧，却没胃口，只觉得喉咙发紧。他望着小吴脸上纯粹的喜悦，突然想起小吴的弟弟——去年在送情报时被鬼子抓住，宁死不肯开口，最后被活活打死。小吴当时哭得昏天黑地，可现在说起胜利，眼里还是亮得像星星。

“小吴，你不想你弟弟吗？”他忍不住问。

小吴脸上的笑容淡了淡，却很快又扬起来：“想啊，怎么不想？可俺知道，他要是看到今天这么热闹，肯定比俺还高兴。俺活着，好好建设国家，就是替他活了。”

王卫国的心猛地一颤。空冥感知里，他“看到”小吴夜里偷偷摸出弟弟的旧弹壳，在月光下摩挲的样子——原来不是不痛，是把痛藏在了喜悦的背后，变成了往前走的力气。

走到赵老栓遗孀的住处时，院门口已经挂起了红灯笼。赵婶正坐在院子里，给赵老栓的牌位上香，牌位上的照片已经泛黄，老人穿着打补丁的棉袄，笑得露出没剩几颗的牙。“王道长，卫国小哥，你们来了！”看到他们，赵婶赶紧擦了擦眼角，把他们让进屋里。

屋里的陈设很简单，土坯墙上挂着赵老栓生前用的石雷模具，还有一张泛黄的义和团布告——那是赵老栓年轻时的物件，他总说“俺这辈子，就跟鬼子和侵略者杠上了”。赵婶端来两碗热茶，叹了口气：“昨天听着外面的鞭炮声，俺抱着石头（赵老栓的孙子）哭了半宿。老栓要是能看到这一天，肯定得喝两斤老白干。”

王卫国捧着温热的茶碗，眼泪又忍不住涌了上来。他想起第一次见赵老栓的场景：老人蹲在地里，教他用硝石和硫磺做石雷，粗糙的手握着他的手，说“鬼子怕硬的，咱们就给他们来硬的”；想起赵老栓牺牲那天，为了掩护他传递 731的情报，故意把鬼子引向相反的方向，最后被乱枪打死，手里还攥着半块没吃完的玉米饼。

“赵婶，俺对不起您。”他哽咽着说，“要是俺当时能再快一点，赵爷爷就不会……”

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“傻孩子，不怪你。”赵婶握住他的手，老人的手布满老茧，却很温暖，“老栓常说，他这条命早就豁出去了，能换回来胜利，换回来你们这些年轻人好好活着，值了。昨天石头问俺，爷爷去哪了？俺告诉他，爷爷变成了天上的星星，看着咱们过好日子呢。”

正说着，院子里传来了脚步声。周小燕、赵启明和林薇薇提着水果和点心走进来，脸上还带着赶路的红潮。“赵婶，我们来看您了！”周小燕蹲在赵婶身边，递上一块花布，“这是我们几个凑钱买的，给您做件新衣裳。”

“你们这些孩子，真是有心了。”赵婶的眼眶又红了，却笑着把点心分给大家，“来，吃块糕，沾沾胜利的喜气。”