暂时安全。

凌天背靠冰冷的岩壁，剧烈喘息，冷汗浸透了内衫。右臂传来一阵阵灼痛和麻木交替的诡异感觉，识海中的碎片似乎因为吸收了那一点“源质”衍生物的能量和信息，变得更加“沉重”和“复杂”，但那种无序的躁动却平息了一些。

“老大，你的手……”灰鼠担忧地看着凌天右臂护套下依旧隐隐透出的银光。

“暂时……死不了。”凌天咬牙，取出一支林薇薇准备的高浓缩生命精华药剂注射进左臂，才感觉稍微好受一些。他看向岩缝外依旧在缓缓涌动、但不再深入追击的活化岩石群，心有余悸。

这些鬼东西，恐怕遍布整个峡谷深处。它们是被散落的“源质”能量长期污染、在特殊规则环境下“活化”的峡谷本身。刚才那块岩石碎片带来的信息虽然破碎，却指向了一个可怕的事实——这峡谷深处，可能真的陨落过某个难以想象的、与“源质”（原初代码）相关的巨大存在，它的“尸骸”或“碎片”污染了这里的一切。

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联盟要找的“源质样本”，恐怕就散落在这片被污染的“尸骸”各处。而他自己，因为力量和伤势的特殊性，在这里既是最危险的猎物，也可能……是唯一能真正“消化”和“理解”这些“源质”的“异类”。

休息了约莫半小时，凌天的状态勉强稳定。灰鼠再次探查外界：“那些石头大部分退回岩壁了，但能量活动没有平息，像是在……等待，或者守卫着什么。我们这条岩缝前方，能量流指向一个更深的凹陷区域，那里的规则扰动……非常奇特，像是很多种不同的规则碎片强行糅合在一起，形成了一个不稳定的‘茧’。”

“茧？”凌天心中一动，识海碎片传来微弱的指向性共鸣，目标正是灰鼠所说的方向。“过去看看。小心。”

三人沿着狭窄湿滑的岩缝小心翼翼地向深处移动。岩缝尽头豁然开朗，连接着一个不大的、天然形成的岩洞。岩洞中央，没有熔岩，没有怪物，只有一团直径约三米、不断缓缓旋转、散发着朦胧微光的……“东西”。

那确实像一个“茧”。由无数细小的、颜色各异的规则光丝（有些银白，有些暗金，有些赤红）胡乱缠绕而成，光丝之间不时迸发出细小的、无声的能量火花，内部则隐隐传来断续的、如同心跳般的规则律动。在这个“茧”的周围，散落着一些大小不一的、颜色暗淡的结晶体碎片，与之前联盟军官手中的“源质”碎片类似，但能量反应微弱得多，像是被“茧”汲取了精华后的残渣。

“这是……”山猫瞪大了眼睛。

灰鼠的呼吸急促起来：“好多……好混乱的规则碎片被强行束缚在这里！这个‘茧’的核心，能量反应……很强，很……纯粹！和之前的‘源质’碎片同源，但感觉更……更‘完整’一点？它在……孵化？还是封印着什么？”

凌天缓缓走近，右臂和识海的共鸣达到了进入峡谷后的峰值。他清晰地感觉到，这个“规则之茧”内部，确实孕育着一团相对“完整”的“源质”能量团，但状态极不稳定，似乎因为规则冲突而无法真正成形或破茧。

就在这时，岩洞入口处传来了急促而沉重的脚步声，以及压抑的惊呼：

“找到了！是‘源质聚合体’！还有……有人比我们先到？！”

凌天三人猛地回头。

只见岩洞入口处，出现了五名身穿守护者联盟制式探险服、但装备明显更加精良、气息也更加强悍的宿主。他们身上带着战斗的痕迹，眼神锐利而贪婪，死死盯着岩洞中央的规则之茧，以及站在茧前的凌天。

为首一人，等级赫然达到了Lv.45，手中握着一柄流转着冰蓝色符文的长剑，眼神如鹰隼般锁定凌天，尤其是在他微微散发银光的右臂上停留了一瞬，脸上露出惊疑和杀意交织的复杂神色。

“是联盟的‘深潜者’特种勘探队！”灰鼠低呼，声音带着绝望，“他们专门负责探索最危险的遗迹和禁区……我们被堵住了！”

前有未明的规则之茧，后有精锐的追兵。

绝境，再次降临。