"我作？要不是你没本事，挣不来大钱，买不来高价粮，我们娘几个能跟着你受这罪？"贾张氏开始胡搅蛮缠，转移矛盾。

眼看争吵愈演愈烈，几乎要掀桌子砸碗。秦淮茹再也忍不住，呜咽一声哭出声来，起身跑回了里屋。

这恐慌如瘟疫般蔓延至整个四合院。夜幕低垂，院里却没了往日的闲适。王主任带来的消息像盆冷水，泼灭了各家灶台里最后一点暖乎气。

整个院子像被抽走了魂。男人们蹲在墙角沉默地抽烟，女人们对着空了大半的米缸发愣，连孩子都乖觉了许多，不敢大声嬉闹。空气里弥漫着一种精打细算的愁苦，每个人都在心里反复掂量着往后那紧巴巴的日子，怎么从牙缝里，从指头缝里，省出下一顿的嚼谷。夜

夜色如墨，四合院里压抑的叹息，细微啜泣声，像无形的针，刺得林彦心头微微发堵。他虽一心求道，但终究并非铁石心肠，眼见这被粮食的阴影笼罩，邻里愁苦，他无法完全视而不见。

他的身影融入了黑暗中，离开了四合院，向着城市某个隐秘的角落行去。

这是他第一次亲身来到这片被称为“黑市”的地方。与其说是“市场”，不如说是一片在废弃厂区或偏僻胡同口自然形成的、心照不宣的交易点。这里没有明亮的灯火，只有零星几盏马灯或手电筒发出昏黄微弱的光，勾勒出影影绰绰的人形。

空气中弥漫着一种紧张而警惕的气息。摆摊的人大多用深色头巾、破帽子或围巾遮住大半张脸，或是干脆背对着光，将自己的商品——可能是几斤泛黄的米、一小袋面粉、几只风干的野味、几捆蔫了的蔬菜——放在地上或挎篮里，沉默地等待着。

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来往的“顾客”也同样行色匆匆，低着头，目光快速扫视着地面上的货物，很少开口问价。看中了，便蹲下身，伸出手，在摊主同样伸出的手上用手指比划着特殊的数字和价格——或用手指关节叩击对方手心示意金额，或捏住对方手指关节表示数量。整个过程几乎无声，全凭一套约定俗成的暗号完成讨价还价。成交后，钱货迅速两清，双方立刻分开，融入黑暗，仿佛从未接触过。这是一种在特定时期下，百姓为求生计而自发形成的、充满风险与无奈的交易方式。

林彦强大的神识轻轻一扫，便感知到神魂印记所在。他并未靠近，只是在一个阴影角落里停驻，心念微动，传递出一道无声的召唤。

不过片刻，一个穿着普通工人蓝布褂子、看起来毫不起眼的中年男子快步走了过来。他面容普通，但眼神锐利且沉稳，正是负责此片黑市交易的傀儡人负责人——林萧。

见到阴影中的林彦，林萧立刻躬身，压低声音：“主人，您亲自来了。”

“嗯，”林彦的声音平静无波，“说说看，这三个月这边的经营情况。”