林昭升堂，惊堂木一拍：“带郑氏族长！”

老族长被押上来时还在嚷：“老夫乃地方乡绅，你无权——”

“有权。”林昭打断，“《林公策》第三条：凡劫扰粮道者，视同谋逆，斩。”

堂下一片死寂。

“你煽动私兵焚粮，致百姓缺米、商路中断，罪证确凿。今日不讲情面，不看身份，只论律法。”

他挥袖：“行刑。”

头颅落地那一刻，天还没黑。首级挂在驿道口的老槐树上，下面贴着告示：“劫粮者，如此。”

当晚，州城酒楼里有人低声骂：“疯了……竟真杀了郑家的人。”

也有人端着碗热粥，望着窗外树影喃喃：“我家娃去年饿死在秋收前……要是早有这法子，兴许还能多活半年。”

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第三日清晨，林昭带着柳三爷下乡。

第一站是个靠山的小村，土路泥泞，几户人家门口堆着空麻袋。林昭走进祠堂，里面坐了二十多个村民，手里攥着存票，眼神犹疑。

“听说官仓给利息？”一个汉子问，“会不会最后变摊派，逼我们多交？”

林昭从怀里掏出一本红册，翻开：“这是头批存粮名单。王家屯李二狗，存米四石七斗，应得铜钱十四文；赵庄刘婆，存麦三石，应得九文。今天就发。”

阿福捧着钱匣进来，一枚一枚数清楚。

刘婆接过铜板，反复擦了又擦，忽然咧嘴笑了：“够打半斤油了！”她一把拉过身边小子，“去！买灯油，今晚咱家要点亮！”

孩子撒腿就跑，笑声冲出祠堂。

人群松动了。有人开始议论：“原来真给钱……”“那我也存，省得烂在缸里。”“明儿就送粮进城！”

柳三爷站在门外，看着一家家往外抬粮袋，久久没动。直到最后一户关门，他才低声道：“林公，我做买卖几十年，见过减税、见过赊账，可没见过让百姓信官府能挣钱的。”