走了大约二十分钟，他们来到了血池边缘一个向内凹陷的**巨大岩窟入口**。入口处的水流相对平缓，颜色也比漩涡中心更加暗沉，近乎墨黑。岩窟内部一片漆黑，深不见底，仿佛一张巨口。入口附近的水面上，漂浮着一些难以名状的杂物和……**几具肿胀变形、部分已经白骨化的尸体**，随着缓慢的水流轻轻晃动。

“‘沉眠地’入口。”老烟斗停下脚步，声音凝重，“里面地形复杂，有很多沉没的旧结构，是‘捞尸人’最喜欢的巢穴之一。我们要找的碎片，据说在深处一个旧控制室的残骸里。跟紧我，注意观察水底和岩壁阴影。”

他调整了一下呼吸过滤器，检查了防护服的密封性，然后率先踏入了齐腰深的、粘稠温热的“血水”中。林烨深吸一口气（虽然过滤后的空气也好不到哪去），也跟了上去。

液体比想象中阻力更大，每一步都像在胶水中跋涉。温度透过防护服传来，让人感到闷热。目镜上很快蒙上了一层水汽和微小的悬浮物。

进入岩窟，光线骤然变暗，只有老烟斗手中的油灯提供着有限的照明，在墨黑色的水面上投下摇晃的光斑。洞窟顶部垂落着更多的钟乳石状结晶和紫色菌丝，有些几乎触及水面。两侧的岩壁怪石嶙峋，布满了孔洞和裂缝，黑暗中仿佛隐藏着无数眼睛。

水越来越深，很快没过了胸部。两人开始半游半走。水下能见度极低，油灯光芒只能照亮前方几米的范围。不时有看不清形状的、滑腻的东西擦过腿脚，引起一阵本能的惊悸。

“左转，避开那片阴影，下面有个沉坑，很深。”老烟斗低声指引，他对这里的地形似乎记在脑子里。

前方出现了一片更加开阔的水域，水面上漂浮着大量破碎的木板、塑料和金属残片，形成一片“垃圾浮岛”。在这些漂浮物之间，林烨看到了更多泡得发白肿胀的尸体，有些穿着破旧的防护服，有些则只剩下残破的衣物和骨骼。死亡的气息混合着浓重的腐败和化学味道，令人作呕。

突然，老烟斗猛地停下，举起手示意。

林烨立刻静止不动，顺着老烟斗警惕的目光看去。只见在前方左侧靠近岩壁的水面下，一片相对平静的沉积物区域，似乎有**几个苍白的、人形的影子**，一动不动地半埋在淤泥里，只露出上半身，面朝他们的方向。那些“人”的皮肤呈现出一种死寂的灰白色，眼睛的部位是两个深陷的黑洞，嘴巴微微张开，仿佛在无声地呐喊。

“‘沉眠者’……被污染彻底吞噬、失去活性但还未完全分解的尸体，有时候会被‘捞尸人’当作储备粮或者……诱饵。”老烟斗声音压得极低，“别靠近，绕过去。”

他们小心翼翼地绕开那片区域。就在即将通过时，林烨眼角的余光似乎看到，最近的那具“沉眠者”，它黑洞洞的“眼睛”里，好像**闪过一丝极其微弱的、暗紫色的光芒**，并且头颅极其缓慢地、几乎无法察觉地……**转动了一下**，对准了他们离开的方向！

是错觉吗？还是……

他没敢声张，只是更加警惕。

又向前游了一段，岩窟开始收窄，水道变得曲折。老烟斗在一处看起来毫不起眼的、被厚厚菌丝覆盖的岩壁前停下。他用分水刺小心地拨开一部分菌丝，露出了后面一个**半淹没在水下的、锈蚀的金属门框**。门早已不见，里面是一条倾斜向上、充满浑浊积水的通道。

“从这里进去，通往旧控制室区域。小心，里面的结构可能很不稳定，而且‘捞尸人’可能把这里当作巢穴的一部分。”老烟斗率先钻了进去。

通道内更加狭窄，积水没顶，他们必须完全潜水通过。浑浊的液体严重阻碍视线，油灯光芒在水中形成一道有限的光柱。林烨紧跟着老烟斗模糊的背影，心中默默计算着时间。防护服提供的氧气和密封性都有时限。

大约潜游了二十米，通道开始向上，两人浮出水面，来到了一个**半淹没的室内空间**。

这里看起来像是一个旧时代的控制室或实验室。水面几乎与操作台齐平。几排锈蚀严重的控制面板和仪表盘歪斜地立在水中，屏幕早已破碎。天花板上垂落着断裂的电线和管道，一些地方还在缓慢地滴着粘稠的液体。房间一角，一个巨大的、由强化玻璃制成的观察窗已经破碎，外面是更深邃的黑暗水域。房间另一侧，有一扇紧闭的、锈死的金属安全门，水位线在门的下半部分。

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整个空间弥漫着死亡和废弃的气息。水面上漂浮着纸张的碎屑（早已被泡烂）、塑料零件和更多不明的残渣。

“碎片据说就在这个房间的某个地方，可能嵌在控制台里，也可能掉在哪个角落。”老烟斗提着油灯，仔细扫视着水面和露出水面的部分结构。“分头找，但别离太远，注意脚下和水里。”

两人开始在这个诡异的半水墓室中搜寻。林烨用分水刺小心地拨开漂浮的杂物，探查水下。水底堆积着厚厚的淤泥和金属碎片，触感令人不适。他努力回忆“净化核心碎片”可能的样子——按照老烟斗的描述，应该是某种规则的、可能带有能量反应的晶体或金属块。