新党这边却已开始盘算具体执行：“以工代赈是好法子，既解了灾民的生计，又省了工钱，户部那边得赶紧对接，把钱粮落实到位。”“沿途州县的官差调动也得有章程，沈大人刚从灾区回来，怕是分身乏术，咱们得主动搭把手。”

仁宗回到内殿，案上还放着沈砚之呈递的图纸和账册。他再次翻开图纸，目光顺着新河道的走向缓缓移动，从上游的分流堤坝到中下游的疏浚河段，再到护田堤和柳树林的标注，每一处都透着细致与务实。他想起沈砚之在朝堂上说的“治水是学着跟自然相处”，不由得轻声感慨：“如今朝堂上，多的是引经据典的空谈，少的是脚踏实地的勘察。沈爱卿这份务实，难能可贵。”

一旁的内侍躬身道：“陛下圣明，沈大人在灾区日夜操劳，据说为了勘察河道，好几次都差点被洪水卷走，这份忠心与毅力，确实让人敬佩。”

仁宗点点头，提笔在账册上批了“准”字：“传朕旨意，沈砚之治水有功，待新河道初见成效，另行嘉奖。”他放下笔，望着窗外的天空，心中默默期盼：但愿沈爱卿能不负所托，早日平息河患，还百姓一个太平。

沈砚之走出宫门后，并未直接回府，而是带着图纸去了工部。工部尚书早已等候多时，见他进来，连忙起身相迎：“沈大人，陛下已下旨，让咱们全力配合你的治水方案，你有什么需要，尽管开口。”

沈砚之拱手道谢：“多谢尚书大人。新河道的疏浚、堤坝的修筑，都离不开工部的专业人手，我想先从上游的分流堤坝开始动工，那里地势险要，越早开工，越能避免汛期再出险情。”

工部尚书接过图纸，仔细看了看上游堤坝的标注：“这里的弯道确实过急，水流冲击力大，筑坝的石料必须选用坚硬的青石，夯土也要层层压实。我这就安排人手，明日便带着石料和工具前往工地。”

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“还有灾民的安置，”沈砚之补充道，“我已在图纸上标了安置点，麻烦尚书大人协调户部，尽快把临时粮仓搭建起来，确保灾民有饭吃、有地方住。另外，柳树苗也得提前准备，待堤坝筑好，便组织灾民栽种，既能固堤，又能增加收入。”

工部尚书一一记下：“沈大人放心，这些事情我都会妥善安排。你刚回来，也该好好休息休息，治水的事，有我们盯着。”

沈砚之摇头道：“多谢尚书大人关心，可新河道的事刻不容缓，我得亲自去工地盯着，才能放心。”他顿了顿，又道，“朝堂上的争论虽已平息，但后续的阻力肯定不少，还得麻烦尚书大人多费心协调。”

工部尚书笑道：“沈大人多虑了，陛下都已拍板，谁还敢从中作梗？你只管安心治水，其他的事情，有我和各位同僚顶着。”

当天下午，沈砚之便带着几名随从，踏上了前往上游工地的路。沿途百姓听说沈大人要治理新河道，纷纷夹道相迎，有的还提着自家种的蔬菜和粮食，要送给他们：“沈大人，多谢你为我们百姓着想，只要能平息河患，我们什么都愿意配合。”

沈砚之深受感动，连忙婉拒了百姓的好意：“乡亲们，治水是我分内之事，不能拿大家的东西。你们放心，我一定会尽全力，早日把新河道治理好，让大家能安心种地、安居乐业。”