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说罢，他取来一本厚厚的账册，递到司马光面前：“这是我派幕僚核算的钱粮明细，大人请看是否合理。每一笔支出都标注了用途与依据，比如征调民夫的工钱，每人每日五十文，管三餐，比官府常例多十文，是为了让百姓愿意出力；所需的竹材、石料，优先从五县本地采购，既降低成本，也能带动地方生计。”

司马光接过账册，仔细翻阅。册页上的字迹工整清晰，条目分明，大到百万两的工程款，小到一文钱的笔墨费，都记录得清清楚楚，甚至还附上了各地物价的调查记录作为依据。他想起自己之前弹劾沈砚之“滥用民力、中饱私囊”，如今看着这详实的账册，脸上不由得有些发烫。

“做得好。”司马光合上账册，语气中满是赞许，“如此透明明晰，既堵了宵小之辈的谗言，也让百姓放心。就按此执行，老夫明日便去户部，让他们优先拨款，绝不耽误工期。”

两人又商议了些许修渠的细节，从民夫征调的时间，到物料采购的渠道，再到沿途州县的配合事宜，一一敲定。窗外的天色渐渐暗了下来，沈砚之留司马光用晚膳，几碟清淡的小菜，一壶薄酒，两人席间不再谈及党争，只说水利民生，竟有种相见恨晚的默契。

消息传到旧党内部时，顿时引起了不小的震动。御史中丞刘挚匆匆赶到司马光府中，一脸不解：“司马大人，您怎会突然支持沈砚之？他可是王安石一手提拔的新党骨干，之前您还弹劾过他修渠之事，如今这般，岂不是让外人觉得我们旧党向新党妥协了？”

府中的议事厅里，几位旧党核心官员围坐一堂，皆是满脸疑惑。户部侍郎苏轼也道：“大人，沈砚之虽有才，但终究是新党之人。修复通济渠是大事，若让他主持，日后功劳全被新党占去，我们旧党岂不是得不偿失？”

司马光坐在主位上，闻言面色一沉，重重拍了下案几：“得不偿失？你们眼中只看得见党争的输赢，却忘了百姓的死活！”他的声音洪亮，带着几分怒气，“京东路五县去年大旱，颗粒无收，百姓流离失所，饿死冻死的不计其数。沈砚之修渠是为了救民于水火，不是为了新党邀功，更不是为了与旧党争高低！”

他拿起桌上的《新修水利志》，掷到众人面前：“你们自己看看，这书里的法子，哪一条不是为了节省民力、减少开支？沈砚之亲赴一线，走访百余村寨，请教数十位老河工，才整理出这些经验之谈，这般务实为民的官员，难道不值得我们支持？”

司马光目光扫过众人，语气沉痛：“我们反对新法，是因为新法有些举措确实操之过急，损害了百姓利益。但水利之事，关乎国计民生，岂能因党派之别而置若罔闻？若只知党争，不顾民生，那才是真的误国误民！”

刘挚等人被说得面红耳赤，低头不语。苏轼沉吟片刻，起身拱手：“大人所言极是，是晚辈格局小了。沈砚之的账册我也看过，确实详实合理，修复通济渠于国于民有利，我等理应支持。”

见苏轼表态，其他官员也纷纷附和。司马光脸色稍缓，沉声道：“此事就这么定了。明日一早，我们联名上奏仁宗陛下，恳请批准修复通济渠，由沈砚之主持此事。往后，但凡利于民生之事，无论新党旧党提出，我们都应摒弃偏见，全力支持。”

几日后，以司马光、苏轼为首的数十名旧党官员联名上奏，恳请朝廷支持修复通济渠。奏折中详细阐述了修渠的利弊，附上了沈砚之的钱粮明细与施工方案。

此时的仁宗皇帝，早已听闻京东路的灾情，也深知水利的重要性。他翻阅着奏折，又看了沈砚之的《新修水利志》与账册，心中颇为欣慰。早朝时，仁宗当着文武百官的面，准了这道奏折：“沈砚之务实有才，体恤民情，修复通济渠一事，便交由他全权负责。户部拨款百万两，优先保障工程所需；沿途州县务必全力配合，不得推诿拖延。”