小家伙像是有感应一般，在襁褓中动了动，小拳头握了握，惹得两人相视而笑。

接下来的一个月，沈砚之推掉了所有不必要的应酬，专心留在府中陪伴墨兰和渠儿。他虽不擅家务，却学着给孩子换尿布、拍嗝，笨拙却认真。墨兰看着他忙前忙后的身影，心中满是安稳。偶尔，盛紘会派管家送来补品和婴儿衣物，还附了一封信，字里行间满是对外孙的疼爱，以及对沈砚之的认可——当年那个备受非议的庶女，终究是嫁对了人。

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满月那天，沈砚之没有大办宴席。他说，渠儿的满月，不必宴请宾客，该去看看黄河，看看这方水土。他让仆役备了辆轻便的马车，铺上柔软的棉垫，又细心地准备了薄毯、奶瓶和墨兰爱吃的糕点，一行人悄无声息地往黄河大堤而去。

秋日的天空格外澄澈，万里无云，秋风清爽，带着草木的清香和黄河特有的泥沙气息。马车行驶在乡间小路上，沿途的稻田金黄一片，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，随风摇曳，像是在欢迎他们。田埂上，农夫们正忙着收割，脸上洋溢着丰收的喜悦，看到沈砚之的马车，都纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼。

“沈大人好！”

“夫人安好！小公子满月喜乐！”

沈砚之掀开车帘，笑着点头回应：“乡亲们辛苦，今年收成不错吧？”

“托大人的福，修了水渠，又治理了黄河，今年是大丰收啊！”一位老农高声答道，语气里满是感激。

墨兰靠在车中，听着外面的欢声笑语，看着窗外掠过的丰收景象，心中感慨万千。当年她跟着沈砚之在堤上吃苦，看他为了修渠、治河四处奔走，受尽非议，如今总算守得云开见月明。

马车抵达黄河大堤时，已是近午。堤上的芦苇荡长得正盛，风吹过，翻着金浪，发出“沙沙”的声响。远处的黄河奔腾东去，浑浊的河水裹挟着泥沙，气势磅礴，一往无前。阳光洒在河面上，波光粼粼，像是铺了一层碎金。

仆役们搬来小马扎，沈砚之小心翼翼地抱起渠儿，墨兰在一旁扶着，两人慢慢走到最高的堤坝上。

沈砚之抱着渠儿，让他靠在自己怀里，目光望向奔流不息的黄河，声音沉稳而有力：“渠儿，你看这河。”他伸手指着浑浊的河面，语气中带着敬畏与深情，“这是黄河，是咱们华夏的母亲河，也是你父亲的战场。”

他顿了顿，像是在回忆那些艰难的岁月：“爹刚接手治河的时候，这黄河年年泛滥，一到汛期，两岸百姓就流离失所，家破人亡。我见过良田被淹后的荒芜，见过百姓失去家园后的绝望，所以我发誓，一定要治好它。”

“这河啊，既有温柔的一面，也有暴躁的脾气。”沈砚之的声音渐渐柔和，“它能灌溉万亩良田，让百姓丰衣足食；可一旦发怒，就会吞噬家园，让生灵涂炭。读懂它的脾气，便懂了民生的艰难，便懂了为官的责任。”

他低头看了看怀里的渠儿，小家伙不知何时睁开了眼睛，乌溜溜的眼珠望着黄河，小手挥舞着，像是在抓眼前的风，又像是在回应父亲的话语。

“治水不是堵，是疏。”沈砚之轻轻拍着渠儿的后背，语气郑重，“就像这黄河，你越堵，它的戾气就越重，迟早会决堤；唯有顺着它的性子，疏通河道，加固堤坝，才能让它为百姓所用。治民也是一样，不是压迫，是顺应民心，了解他们的需求，解决他们的困难，才能让天下安定。”

墨兰站在一旁，望着父子俩的背影，又望向奔流不息的黄河，眼眶微微发热。她想起那些年，沈砚之在田埂上丈量土地，在账册旁核对收支，在堤坝边与河工们同吃同住，想起那些深夜里两人灯下议事，想起那些遭受弹劾时的相互扶持，忽然觉得，所有的辛苦都没有白费，那些日子，都化作了此刻的安稳与幸福。

“你父亲啊，为了这河，吃了不少苦。”墨兰走到沈砚之身边，轻轻抚摸着渠儿的小手，柔声说道，“当年修渠的时候，他亲自带头挖河，手上磨起了一层又一层的茧子；为了筹集资金，他得罪了不少权贵，遭人弹劾，好几次都身陷险境。但他从来没放弃过，因为他心里装着这河，装着两岸的百姓。”