生存的最低标准，在这一刻，被具体而微地定义了：一个能勉强遮挡风寒的破窝棚，一个可以依偎的活物，几张能换点吃食的零钱，和最后一粒止痛药带来的、虚假的安宁。

没有过去，没有未来。只有此刻，这沉重的、包裹着疼痛和寒冷的黑暗，和黑暗里这一点点相互依存的、卑微的暖意。

第二天，天刚蒙蒙亮，李明霞就醒了。或者说，她是被冻醒的，也是被胃里那熟悉的、闷钝的坠痛唤醒的。最后一粒药的效力早已过去，疼痛像退潮后重新裸露出来的、更加尖锐的礁石。

怀里的小猫也醒了，在她胸口轻轻拱了拱，细声细气地“咪”了一声，像是在问早安，也像是在讨要食物。

她慢慢坐起身，动作因为寒冷和疼痛而异常僵硬。窝棚里依旧昏暗，但比夜里亮了一些，能看清浮土上自己和小猫昨夜留下的模糊痕迹。她先摸了摸小猫的脑袋，然后，从棉袄内侧掏出那几张零钱，仔细数了数，又放回去一张面额最小的，把剩下的重新揣好。

她必须先去弄点吃的和水。

抱着小猫走出窝棚。清晨的老街，寒意更甚，空气清冽得像冰水。早点摊已经支起来了，蒸汽在寒风中迅速飘散。她走到昨天喝粥的那个摊子，摊主还是那个沉默寡言的中年男人。

“一碗白粥。”她说，声音比昨天更哑。想了想，又补充了一句，“再……要一小碗，凉的，单独装。”

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摊主看了她一眼，目光在她怀里的小猫身上停留了一下，没说什么，照做了。一碗热粥，一小碗特意晾凉的稀粥，分别用两个豁了口的粗瓷碗盛着。

李明霞付了钱——粥钱比她预想的要便宜一点，或许是摊主看她带着猫，又或许是别的什么原因，她没有深究——然后，端着两碗粥，抱着小猫，回到了窝棚。

她把小猫放在地上，把那碗晾凉的稀粥推到它面前。小猫立刻凑过去，急切地舔食起来，发出呼噜呼噜的声音。她自己则端起那碗热粥，小口小口地喝着。热流顺着食道滑下，暂时温暖了冰冷的胃部，也稍微安抚了那持续不断的疼痛。

喝完粥，身上总算有了点热气。她把空碗放在一边，看着小猫把那一小碗凉粥也舔得干干净净，甚至把碗底都舔得发亮，然后满足地坐在地上，开始认真地舔爪子洗脸。

是时候了。

她背起那个空挎包，最后摸了摸小猫的脑袋。“我出去干活。你在这里，别乱跑。”她轻声说，像是在叮嘱一个孩子。

小猫抬起头，琥珀色的眼睛望着她，轻轻地“咪”了一声，像是在答应。