屋内没有点灯，只见刘忠林瘫坐在桌边阴影里，手里还抓着一个空了大半的酒坛，眼神涣散，脸上泪痕未干，混着酒渍，狼狈不堪。

桌上杯盘狼藉，哪还有半分高中的意气风发。

“刘兄……”张惟志心中一痛，上前欲夺酒坛。

“别管我！”

刘忠林猛地一挥手，声音嘶哑含混，“恭喜二位兄台高中！我……我算个什么东西？活该……活该被人打，活该名落孙山……哈哈哈……”他笑着，眼泪却止不住地流下来，状若癫狂。

虞正武关上房门，阻隔了外间可能投来的视线。

他走到刘忠林身边，沉声道：“刘兄，何必妄自菲薄？你的才学，我等深知！此事实在蹊跷，绝非你文章不如人！”

张惟志也按住他的肩膀，力道沉稳：“对！刘兄，你忘了相士之言吗？‘三花聚顶，鼎甲之才’！虽有小挫，焉知非福？或许……或许真有小人作祟，但天理昭昭，必有水落石出之日！” 他试图用那缥缈的谶语来安抚好友。

“相士？呵呵……鼎甲？”

刘忠林醉眼朦胧，嗤笑道，“那是说你们二位！与我何干？我……我就是那桃花煞气缠身的倒霉蛋……活该……活该……”说着，又要去抓酒坛。

就在三人拉扯劝慰、气氛压抑至极之际，院门外，不知何时悄然站了一个人。

此人二十五六岁，穿着一身半旧不新的青布直裰，像个落魄的青年文士，面容普通，唯有一双眼睛，在暮色中显得异常深邃明亮。

他仿佛只是路过，被院内的动静吸引，驻足倾听片刻，方才轻轻叩响了院门。

“叨扰了。”

声音温和，带着一丝恰到好处的歉意，“在下姓金，是个游学的散人。方才在门口听得这里吵闹，是以进来观看。以防不虞。”

张虞二人对视一眼，皆感意外。

“多谢先生关照 ，我等只是酒后大言，不想惊动了路人。”张惟志拱手致谢，心中却暗自警惕，此人出现得未免太过巧合。

那“金先生”却并未立刻离开，目光扫过院内情形，尤其在醉醺醺的刘忠林身上停留一瞬，叹道：

“看这位兄台情形，莫非是科场失意？哎，十年寒窗，确实不易。在下虽不才，也读过几本书，可否容我讨杯水酒，宽慰这位兄台几句？”