438章 高原来使

帝京城的冬雨，缠绵而阴冷。紫宸殿内虽炭火熊熊，沉水香氤氲，却驱不散襄阳军报带来的肃杀与扬州潜在危机的阴霾。

皇帝眉宇间郁结不散，正欲再议襄阳增兵细节，内侍省都知太监王德用碎步急趋入殿，声音带着一丝异样的急促：

“启禀陛下！鸿胪寺急报！ 高原赞普特使——大论（宰相）尚结赞，率使团三百人，已至帝京城外驿馆！言有要事，关乎两国百年之好及西疆安宁，恳请陛下速速召见！”

“ 高原使节？此时前来？”

皇帝眼中闪过一丝诧异，随即化为锐利的审视。 高原自唐末以来，雄踞高原，虽与大夏无大战，却也时有摩擦，更常扮演河西商道搅局者的角色。值此大夏与会宁国战端正炽、襄阳吃紧之际，其使团突然南下，意欲何为？

殿内重臣皆神色一凛。赵天宠捻须沉吟，宗天行目光微动，孟卫拱则下意识握紧了拳——河西商道，正是他计划中购马的 高原道！

“宣！”皇帝沉声道，冕旒下的目光深邃如渊。

垂拱殿偏殿。

炉火映照下， 高原大论尚结赞的身影显得格外高大。他身着华丽的紫貂皮袍，头戴金丝缠裹的毡帽，面容粗犷，鹰鼻深目，眼神锐利如高原的苍鹰，带着游牧民族特有的剽悍与精明。他身后两名副使，亦是孔武有力之辈。

“ 高原下臣尚结赞，叩见大夏皇帝陛下！愿陛下如雪山之阳，永照四方！”

尚结赞的汉话带着浓重口音，但礼仪周全，深深一躬。

“贵使远来辛苦，赐座。”

皇帝声音平和，目光却如实质般落在尚结赞身上，“不知赞普遣使南下，所为何事？可是西陲有变？”

尚结赞并未立刻落座，而是挺直腰板，目光坦然迎向皇帝：“陛下明鉴！西陲安宁如常。下臣此来，非为干戈，实为通好，为互利而来！”

他顿了顿，抛出了石破天惊的提议：

“我 高原赞普，素闻大夏皇帝陛下英明神武，国力日盛，尤缺良驹以壮军威！我高原之上，河曲之地，水草丰美，所产河曲马，膘肥体壮，耐力速度皆为上品，更胜那会宁国以次充好之劣马！”

他刻意加重了“劣马”二字，显然对大夏与会宁的贸易内情知之甚详。殿内众人屏息凝听。

“赞普仁厚，不忍见友邦为战马所困，愿开贸易之门！”尚结赞声音洪亮，“岁供大夏良驹三千匹！ 匹匹精壮，绝无老弱病残！价格嘛……可与会宁旧例相当，或以等值茶丝易之！”