赵天宠手持奏疏副本，声音平稳，却字字千钧：“陛下，成务观所请，立意固佳。荆襄残破，确需强军镇守。然则，另立新军，名号‘飞虎’，兵源更广纳江湖草莽……此事体大，牵涉甚广。

盐课虽因有起色，然扬州运河爆炸，漕运梗阻，修复靡费巨万；西北毕万全处，胡安贞得河套后攻势如潮，军饷开支浩繁。国库空虚，捉襟见肘，再支撑一支耗费不赀的新军，恐力有未逮。且江湖势力，桀骜难驯，若驾驭失当，恐成肘腋之患。臣以为，当慎之又慎。”

他话虽委婉，但反对之意已明。殿中几位清流言官立刻如同嗅到血腥的鲨鱼，纷纷出列附议。

“陛下！赵相所言极是！”

一位须发皆白的老御史颤巍巍出班，声音却异常尖利。

“成务观此议，名为抗虏，实则好大喜功！招募山野草寇、江湖亡命之徒，美其名曰‘壮勇’、‘忠义’，实则是要另立山头！这与当年宗千里私募义军，几成割据，有何区别？

长此以往，国将不国！况乎耗费钱粮，国库空虚，盐税盈余尚需填补历年亏空，岂能供其挥霍？臣请陛下严旨申饬成务观，令其安分守土，整饬现有军伍即可！”

“臣附议！”

另一位中年官员接口，言辞更为激烈，“江湖门派，素来藐视王法，不服管束！天剑宗、灵泉派，纵有护国保驾之功，在地方上亦是尾大不掉。成务观引狼入室，美其名曰‘募其子弟’，实则授人以柄！若这些江湖人持武犯禁，扰乱地方，甚至与军中旧部争权夺利，谁可制之？此乃取乱之道！陛下万万不可准奏！”

“虚耗国帑，养虎为患！”又一人高声附和。

一时间，殿内充斥着“虚耗钱粮”、“江湖隐患”、“割据之虞”的攻讦之声，仿佛成务观所请，便是祸国殃民之源。

御座之上，皇帝眉头几不可察地蹙了一下。这些清流的陈词滥调，他听得太多了。他们只看到钱粮的耗费，只臆测可能的“割据”，却对襄阳改制之兵战力低下、虚耗钱粮的现实而不见！难道守土安民，就只能靠那些被打残了脊梁的旧军？

他的目光，下意识地投向阶下沉默的两人。

五军都督师中吉，这位老帅，因前番重伤未愈，脸色依旧苍白，身形也比往日佝偻了些，拄着一根御赐的紫檀木杖，勉强支撑着站立。

他浑浊却依旧锐利的眼睛，死死盯着那些慷慨激昂的清流言官，胸膛剧烈起伏，显然已怒极。他几次想开口，都被剧烈的咳嗽打断。