430章 欲立飞虎

冬雨没完没了。襄阳城的青石板街巷，被血水、泥浆浸透了，踩上去，黏腻而冰冷，仿佛整座城都在渗出脓血。

会宁黑狼旗的残片，裹在烂泥里，被匆匆清理战场的民夫连同断箭、破甲、僵硬的尸首一同铲走。

城守住了，代价是城垣处处崩缺，烟火未熄，以及一种比城破更令人窒息的死寂——朝廷三年心血、耗费百万整饬的“荆襄新军”，在真正的铁蹄面前，如同纸糊的仪仗，一触即溃。

襄阳府衙，临时充作总督行辕。

昔日庄重的仪门塌了半扇，残破的灯笼在凄风冷雨中摇晃。正堂内，炭盆的火光微弱，映照着堂上两张面孔。

一个是两湖总督赵范，端坐主位，面色沉凝如水。下首，是襄阳知府成务观，几处撕裂的口子露出内里磨损的衬布，他垂手肃立，背脊却挺得笔直，目光低垂，落在自己沾满泥泞的靴尖上。

案头，堆叠着几份墨迹淋漓的卷宗，如同几块沉重的墓碑：

《荆襄新军战后点验总录》——堪战者，十不足二。

《甲字营溃逃士卒名册》——朱笔勾决的名字，密密麻麻。

《军械库点验》——新配火铳锈蚀、受潮者过半，刀枪朽坏者三成。

《粮秣亏空并哄抢案初核》——数目触目惊心。

《丙字营千户临阵脱逃供状》——画押的手印，殷红刺眼。

堂内只有炭火偶尔的“噼啪”和赵范捻动念珠的细微声响。压抑得令人喘不过气。

“务观，”

赵范终于开口， “你守住了襄阳。保全了百万生灵，保全了朝廷在荆襄的最后一点体面。功，不可没。”

成务观微微躬身，声音沙哑：“全赖总督大人调度有方，将士百姓用命，下官……不敢言功。”

“不敢言功？” 赵范的捻珠动作停了，目光如电，射向成务观，“那敢言什么？言过吗？”

他缓缓站起身，紫袍带起一阵沉重的威压，踱步到那堆卷宗前，拿起最上面的《总录》，手指点着上面冰冷的数字：