420章 变本加厉

扬州·知府衙门·签押房。

午后。

圣旨的誊本已经送达。辛破宁端坐案后，面无表情地看着那份措辞严厉的申饬旨意，以及即将有钦差前来“协理”的消息。

空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。同知周文泰、通判吴明远等人侍立一旁，神色各异，或惶恐，或暗藏幸灾乐祸。

“府尊大人…”

周文泰小心翼翼地开口，“陛下圣明，申饬…亦是爱护。钦差大人不日将至，我等…是否该预备迎接，并将运河工地之事…妥善‘解释’？”

“解释？”

辛破宁抬起眼，目光锐利如刀，直刺周文泰，“周大人以为，该如何‘解释’？是说本府苛待民夫激起民变，还是说昨夜是‘水鬼’作乱，意图破坏国之大计？！”

周文泰被他看得心头一慌，连忙低头：“下官…下官只是…”

“本府行事，上对得起朝廷，下对得起黎民！”

辛破宁猛地一拍桌案：“运河工地血案，绝非民变！乃是有预谋、有组织的悍匪袭击！意在阻挠新政，破坏国本！郑推官！”

“卑职在！”

郑清应声出列，他刚从现场回来，身上还带着泥泞和血腥气。

“查得如何？”

“回府尊！经仵作验尸，死者皆系利刃所害，手法凶残，绝非普通民夫所为！现场遗留凶器数把，乃军中制式腰刀！滚木断枝之上，确有漕帮印记！被捕值守兵丁供认，昨夜袭击者行动迅捷，进退有据，绝非乌合之众！

种种迹象表明，此乃漕帮悍匪勾结地方恶势力所为！目标明确，就是破坏运河工程，制造恐慌！”

郑清的声音铿锵有力，带着愤怒。

“军中制式腰刀？漕帮印记？”

辛破宁眼中寒芒大盛，目光如电般扫过周文泰和吴明远，“好！很好！这扬州地界，真是藏龙卧虎！连军械都敢私用，连国之大工都敢悍然破坏！周大人，吴大人，你们执掌地方多年，对此…可有耳闻啊？”

周文泰和吴明远冷汗涔涔，连称不知。

“不知？”