周文泰脸色一白，连忙躬身：“下官失言！下官定当全力以赴，不负府尊所托！” 吴明远也赶紧跟着表态。

“郑推官！”辛破宁最后看向掌管刑名的推官郑清。

“卑职在！”

“即日起，府衙三班衙役、捕快，由你节制，加强巡防！尤其是运河工地、盐仓码头、钞关税卡！凡有借机滋事、煽动民夫、哄抬物价、阻挠新政者，无论其身份背景，一律严惩不贷！本府有尚方宝剑，予你先斩后奏之权！杀一儆百！”

“杀一儆百”四字，如同惊雷在签押房内炸响！

众人心头俱是一凛。

周文泰更是眼皮狂跳，辛破宁这是摆明了要以铁血手腕，强行撕开扬州这厚重的黑幕！

他几乎能看到冯万全那张弥勒佛脸阴沉下来的样子。

“诸位，”辛破宁站起身，目光缓缓扫过众人，带着无与的决心，“扬州之治，首在盐漕！盐漕之弊，已非疥癣之疾，实乃心腹大患！此弊不除，扬州难安，国本动摇！本府受命于朝廷，牧守一方，当以雷霆手段，廓清寰宇！望诸位同心戮力，共襄此举！有功者，本府不吝上奏朝廷，保举升迁！阳奉阴违、暗中掣肘者…休怪本府法不容情！”

掷地有声的话语在签押房内回荡。

辛破宁的身影在众人眼中，仿佛一柄已然出鞘、寒光凛冽的绝世利剑，带着一往无前的决绝，悍然劈向扬州这潭深不见底的浑水！新政的序幕，在刀锋般的决心下，正式拉开。

扬州。冯府·暖香阁。

当日下午，扬州盐商之首冯万全的府邸深处，一处名为“暖香阁”的精致厅堂内，气氛却与知府衙门的肃杀截然不同。

熏炉暖香袅袅，丝竹若有若无。冯万全斜倚在一张铺着名贵丝品的紫檀木榻上，微眯着眼，享受着身后美婢轻柔的捶肩。

下首坐着几位心腹盐商，以及面色阴沉的漕帮管事和昨日宴席上的几位豪绅。

同知周文泰，竟也赫然在座，只是脸色有些发白，坐立不安。

“哼！‘杀一儆百’？好大的威风！”

一个满脸横肉的盐商重重放下茶杯，茶水四溅，“他辛破宁真当自己是包龙图再世，青天大老爷了？这扬州的天，还轮不到他一个‘归正人’说了算！”

“就是！枷号几个小吏立威也就罢了，如今竟要动真格的？清盐引，追亏空？还要大张旗鼓疏浚运河，实发工钱？他这是要断咱们所有人的财路！”