“朕的天下，本就不需要你来‘让’。”

嬴政的语气甚至带了一丝淡淡的嘲弄。

他没有回头，只是微微抬手，语气随意得像是要拂去肩头的一粒尘埃。

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“让他清醒清醒，朕要听的，不是这些废话。”

“诺！”

两名黑甲卫毫无迟疑地将徐海反剪双手，死死按在了一根桅杆根部。

一名身材魁梧的卫士解下了腰间的皮鞭，那是浸过盐水、夹着细碎铁片的军鞭。

“啪——！”

第一鞭落下的速度快得我根本没看清，只能听到那声撕裂空气的脆响。

徐海的惨叫声在一瞬间爆发，像是要把喉咙喊破。

在那短短的零点几秒里，我看到他的后背瞬间炸开了一道血沟，那件破烂的方士服被绞进肉里，又随着皮鞭的回抽而被狠狠带出来，带起一串细碎的血珠。

血珠溅在甲板上，也溅在了旁边不远处的火盆里，发出轻微的“滋啦”声。

那一刻，空气里那种新鲜的、铁锈般的血腥气浓烈到了极致。

我虽然见惯了杀伐，但这种近在咫尺的皮开肉绽，还是让我的指尖控制不住地颤抖了一下。

“啪！啪！啪！”

又是连着三鞭。

每一鞭都精准地避开了要害，却又在痛感最敏锐的部位留下了最深可见骨的伤痕。

徐海的嚎叫声已经从凄厉变成了绝望的呜咽，他整个人瘫在地上，像是一滩被剥了皮的烂肉，身体剧烈地抽搐着。

“说……我说……我说……”

他终于崩溃了，声音沙哑得几乎听不见，每一个字都带着带血的唾沫，“在……在上游……断魂峡……大祭司已经……已经把淡水路截断了……那里埋了东西……等你们……等你们溯流而上……全部……全部砸碎……”

嬴政挥了挥手。

皮鞭声戛然而止。

我稳住心神，将刚才在图上复刻下的坐标与徐海供述的内容在脑海中飞快重叠。

断魂峡。

那是通往红土大陆核心区域的必经之路，也是整条河流最为狭窄的地段。

“陛下，臣请命，去断魂峡实地一探。”我向前迈出一步，目光灼灼地看向嬴政。

他转过头，那双狭长的凤眼里红血丝未退，在那深邃的瞳孔中心，我清晰地看到了自己的倒影。

那一刻，他眼底原本冰冷的杀意似乎松动了一瞬，取而代之的是一种更为复杂的、带着审视与某种隐秘认可的情绪。

他走近我，那种属于帝王的气息瞬间将我笼罩。

他伸出那只布满老茧、带着微温的手，指腹轻轻擦过我鬓角的一缕乱发。

这个动作极轻，轻得几乎像是一个错觉。

但我能感觉到他指尖的干燥与粗粝，那种由于常年握剑而留下的硬茧，刮过我由于惊惧而微微紧绷的皮肤，带来一阵细微的颤栗。

“你现在的样子，比刚才抖得时候，顺眼多了。”

他的声音压得很低，只有我们两人能听见。

那种温热的呼吸拂过我的侧脸，让我觉得被他触碰过的那一块皮肤瞬间烧得发烫。

“去吧。”他收回手，声音重新变得威严，“带上嬴满和十个最机灵的卫士。若有不测，朕亲自去接你。”

这一句“接你”，比任何赏赐都重，压得我胸腔里那颗心狂跳个不停。

天蒙蒙亮的时候，我换上了一身利落的黑色胡服，带着柳媖和一队精锐，由一名被吓破了胆的药奴后裔领路，借着黎明前最后一点阴影的掩盖，悄无声息地潜入了那片死寂的红土林。

空气湿冷得厉害，草叶上的露水打湿了我的靴子，那种冰凉的黏腻感顺着裤管往上爬。

我拨开面前一丛生满倒钩的荆棘。

这种红土高地的植物都极其凶狠，叶片边缘像锯子一样，每一次拂过皮肤，都留下一道细长的红印。

当我们登上一处高耸的土丘时，断魂峡的轮廓终于出现在视野里。

我再次举起观察镜，指尖因为用力而有些发白。