那卫士一愣，手臂肌肉紧绷如铁，铲子上的湿泥甩了我一身，冰凉且带着那种该死的腥臭；泥点溅在锁骨凹陷处，迅速沁开一小片刺骨寒意。

“不能挖！”我喘着粗气，胸腔里像是塞了一团浸了油的棉花，火辣辣地疼，“这地下的水，比那溪里的还毒！”

嬴政转过身，那双狭长的凤眼里布满了红血丝，那是极度缺水和暴怒的前兆。

他居高临下地看着我，喉结滚动了一下，声音沙哑得像是在砂砾上磨过：“溪水有毒，地下水也不能喝？姜月见，你是想告诉朕，这这片大陆是想渴死朕的大秦锐士吗？”

“不是大陆要杀人，是这土。”

我蹲下身，抓起一把刚刚挖出来的湿润红土，用力一攥。

那土并没有像寻常泥土那样散开，而是黏成了一团像胶泥一样的东西，指缝里挤出的水浑浊不堪，带着一股刺鼻的硫磺味；土粒在掌心挤压时发出极细微的“簌簌”声，像无数微小的虫壳在碎裂。

“这土本身就有毒。”我把那团泥扔在他脚边的靴子上，红泥瞬间染污了昂贵的鹿皮靴面，“这片红土下面全是伴生矿，砷、铅、铜锈……水流在地下走一遭，就是一锅五毒汤。喝了这水，咱们的人不用等土着来杀，三天之内就会掉光头发、浑身溃烂而死。”

周围死一般的寂静。

只有海浪拍打礁石的“哗啦”声，和卫士们粗重的喘息声交织在一起；浪声忽远忽近，像隔着一层厚棉絮，而自己的心跳声却越来越响，咚、咚、咚——每一下都撞在耳膜上，震得太阳穴突突跳动。

绝望的情绪像瘟疫一样在人群中蔓延——那是比饥饿更可怕的东西，那是对生存环境的彻底无力感。

“那便等死吗？”嬴政手中的剑微微垂下，剑尖颤动，那是他极力压抑的杀意。

“不用等死。”

我深吸一口气，强行压下脑子里那阵因为缺水而产生的眩晕感，目光转向了那堆为了修补船只而砍伐堆积在旁边的巨大植物。

那是如大腿般粗细的巨型毛竹，表皮翠绿欲滴，甚至还挂着露珠；指尖拂过竹节，凉滑微涩，叶脉凸起处带着细微的锯齿感，露珠滚落时在手背上炸开一点清冽的凉意。

“砍竹子！”

我的声音在干涩的喉咙里炸开，带着不容置疑的决绝，“要把那些最粗的竹节留下来，打通中间的隔膜！柳媖，去把船底仓剩下的那些木炭全搬出来，那是咱们最后的救命稻草！”

“诺！”柳媖虽然不明所以，但答应得极快，转身就跑，裙摆被荆棘挂破了也浑然不觉；布帛撕裂声“嗤啦”一响，短促而尖利。

半个时辰。

仅仅用了半个时辰，三个巨大的、怪模怪样的装置就在滩头竖了起来。

那是三截两丈多高的巨竹筒，底部架空，像三根巨大的烟囱。

卫士们按照我的吩咐，将捣碎的木炭填在最底层，压得死死的，发出“咯吱咯吱”的脆响；中间填上了一层从深海区捞上来、暴晒过的细白海砂，抓在手里像流动的丝绸，微温干燥，颗粒圆润，在指缝间簌簌滑落；最上层，则铺上了这艘船上最后几匹干净的细密葛布，布面柔韧微凉，经纬线在指腹下清晰可辨。

“倒！”

我一声令下。

两桶从那条“毒溪”上游取来的、相对清澈但依然浑浊泛黄的水，被哗啦啦地倒进了竹筒顶端；水声轰然灌入，激荡起沉闷的回响，竹壁微微震颤。

所有人都屏住了呼吸。

时间仿佛凝固了——只有那该死的烈日还在肆无忌惮地炙烤着每个人的后颈，汗水流进眼睛里，杀得生疼，却没人敢眨眼；汗珠沿着鬓角滑落，在下颌悬停片刻，终于坠地，“嗒”一声轻响，在死寂中清晰可闻。

一息。两息。三息。

“滴答。”

一声极其轻微的水滴声，在死寂的空气中响起，却如同天籁。

竹筒底部的细孔里，第一滴水珠颤颤巍巍地聚拢，晶莹剔透，纯净得没有任何杂色，在阳光下折射出一道令人眩晕的七彩光晕，然后——

坠落。

落进了下方早已备好的陶碗里。

紧接着是第二滴，第三滴……连成了一条细细的银线。