这天下午，李铮正在新建的校场上观看新兵操演，孙瘸子带着一个风尘仆仆、商人打扮的陌生面孔，急匆匆地赶来。

“头领，这位是南边‘通源商号’的管事，姓钱，说有要事求见。”孙瘸子低声道，眼神示意此人可靠。

通源商号？李铮记得，这是石老之前尝试接触过的几家商号之一，规模不大，但据说背景有些复杂。

“小人钱福，见过李头领！”那钱管事约莫四十岁年纪，身材微胖，脸上带着生意人惯有的圆滑笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的精明与紧张。他恭敬地行了一礼，悄悄打量了李铮几眼。

“钱管事远来辛苦，不知有何见教？”李铮语气平淡。

钱管事左右看了看，压低声音：“李头领，小人此番冒昧前来，是受东家所托，给头领带两句话。”

“哦？请讲。”

“第一句，”钱管事声音更低了，“北边的老林子里，有客人对头领很感兴趣，托东家问个头领的好。”

北边的老林子？是指蛮族？李铮不动声色：“第二句呢？”

钱管事脸上露出一丝为难，但还是说道：“第二句是……南边的贵人家里，最近有些吵闹，似乎……在商量着要不要换个更听话的看林人。”

南边的贵人？朝廷？换个看林人？是指要对黑山营用兵，还是……指蛮族内部可能出现的变故？

这两句话信息量极大，且充满隐喻。李铮心中瞬间闪过无数念头，脸上却依旧平静：“贵东家的好意，李某心领了。不知贵东家想要什么？”

钱管事搓了搓手，笑道：“东家说，头领是做大事的人，我们小本生意，只求个平安，若能在这黑山脚下，得头领允许，设个分号，互通有无，便是天大的幸事了。”

设立商号？这既是试探，也是寻求合作。对方想借黑山营的势在这片区域立足，同时也为双方提供了一个相对安全的沟通渠道。

李铮沉吟片刻。与外界保持有限的、可控的联系，获取信息和物资，对黑山营的发展有利。这个通源商号背景复杂，或许能成为一个有用的棋子。