“缚神派……关键技术……”陈文甲眼中寒光一闪，“看来，我们的‘朋友’已经迫不及待了。”他看向夏清荷，“清荷，联盟内部，尤其是资源调配和人员审查，绝不能放松。星火堂的研究要加快，特别是关于‘净化力场’和针对精神侵蚀、疫病毒素的防护手段，我预感，接下来的攻击，不会仅仅是刀剑那么简单。”

“我明白。”夏清荷重重点头，“哥，你安心养伤，外面有我，有小顺哥，有陈教头他们。”

陈文甲看着妹妹日渐坚毅成熟的面庞，心中稍慰，但那份沉重的压力却丝毫未减。他将意识再次沉入识海，凝视着那旋转的星核模型。

“时间……我需要更多的时间……”

……

与此同时，远离淮水数千里之外的一处荒废古墓深处。

心煞与瘟煞的身影从一道扭曲的空间裂隙中迈出。

心煞打量着阴森的古墓，掩口轻笑：“真是个适合开场的好地方呢。”她指尖一点粉红光晕弹出，落入角落一具早已腐朽的白骨中。下一刻，那白骨空洞的眼眶中燃起两簇粉红色的火焰，竟晃晃悠悠地站了起来，对着心煞做出臣服的姿态。

瘟煞则蹲下身，从斗篷下取出一个墨绿色的瓦罐，打开盖子，一股肉眼可见的绿色疫气弥漫开来，地面上迅速生长出颜色妖艳、带着脓包的诡异菌类。“嗬嗬……让瘟疫，先行一步吧。”

数日后，淮水城周边开始出现一些不起眼的怪事。

某个小镇的乡绅突然性情大变，休弃发妻，散尽家财，只为追求一个突然出现的、蒙着面纱的舞姬（心煞随手布下的棋子）。

某个村庄的井水变得浑浊，饮用者开始出现浑身乏力、皮肤溃烂的症状，郎中也束手无策（瘟煞散布的初级瘟毒）。

一些关于靖安盟“恃强凌弱”、“霸占资源”、“盟主重伤不治，内部争权夺利”的流言，以更隐蔽、更“真实”的方式在底层民众和江湖散修中传播，挑动着敏感的神经。

这些动静很小，很分散，如同滴入清水的墨点，起初并不起眼。但隐藏在暗处的毒蛇，已经张开了獠牙，将致命的毒液，悄无声息地注入这片刚刚凝聚起希望的土地。

而在更深的阴影里，玄机阁缚神派的长老“鬼手”（鬼斧的师弟），正对着一具结合了机关术与某种暗红血肉的狰狞傀儡，眼中闪烁着狂热的光芒。旁边，一块来自北域的、不断搏动的暗红色晶石（劣化版血魂晶），正为傀儡提供着源源不断的邪异能量。

“完美的杀戮艺术品……幽冥尊主……果然掌握着神之领域的力量……”