冬日寒风凛冽，攻城器械操作不便，守军却能凭借城墙躲避风寒，以逸待劳。

李世民的中军大帐里，地图上的标记缓慢地向南移动，但气氛却日渐凝重。

徐茂公的眉头很少舒展，秦琼、尉迟恭等猛将的铠甲上，多了许多兵刃划痕与烟熏火燎的痕迹，罗成的脸上也添了风霜。

就连最渴望战场拼杀的裴元庆，也因经常找不到痛快对决的对手，而显得烦躁。

“这屈突通，用兵如牛皮糖，黏上就甩不脱，啃下去又费牙口。”

一次苦战拿下又一座损毁严重的小城后，李世民望着满目疮痍的城墙和疲惫不堪的部下，对徐茂公叹道，“我军锐气，已被消磨不少。如今已是深冬，再拖下去，补给线愈长，士卒愈疲，恐生变故啊。”

徐茂公握着羽扇，眼中亦有忧色：“二公子所言极是。屈突通深谙‘以消耗挫锐气’之理。我军虽连胜，却是伤敌一千，自损八百的惨胜。且观其撤退路线与抵抗强度，似有章法，并非溃败，倒像...有意引导我军深入。”

“有意引导？”李世民目光一凝，“军师是疑其有诈？”

“是否有诈，尚难断言。”徐茂公沉吟，“但河东军抵抗之烈，超乎寻常。尤其是那支骑兵，来去如风，战法刁钻，绝非寻常郡兵所有，且只在侧翼袭扰，从不与我军主力正面决战。”

“种种迹象，透着一股不协调之感。只是...若真是诱敌深入，其所图为何？”

“蒲州已近在眼前，再往后，便是黄河，便是潼关...”

徐茂公越说，眉头皱得越紧。

李世民走到帐口，掀开厚重的毡帘，望着外面飘落的零星雪花和远处朦胧的山峦轮廓，沉默良久。

而后，深吸了一口气，道:“不管其所图为何，我军已至此地，粮草辎重半数已过雀鼠谷，开弓没有回头箭。”

“如今之计，唯有加快步伐，争取在春荒之前，拿下蒲州，兵临黄河！”

“届时，是渡河攻潼关，还是另做打算，再行斟酌。”

他的声音中带着决心，也有一丝被漫长消耗战催生出的急迫。

就这样，冬日的河东，战事并未停歇，反而在严寒与泥泞中，变得更加残酷与缓慢。

唐军像一头陷入泥潭的巨兽，每前进一步都需奋力挣扎，而看似不断后退的河东军，则如同泥潭本身，沉默地消耗着巨兽的体力与耐心。

表面的胜负天平似乎仍在向唐军倾斜，但一种无形的压力，已悄然笼罩在李世民及其麾下心头。