“副师长。”傅作义苦笑，“都是李文提拔上来的，跟我……不熟。”

屋里静了静。

煤球炉子的通风口“呼呼”响着，炉壁烧得通红，铁皮有些地方已经翘起来了，露出里头暗红色的火炭。

“楚将军，”傅作义终于端起茶杯，抿了一口，又放下，“我也不瞒你。今早的军事会议，我没去——去了也没用。那三个师的副师长联名上书，说要‘保全实力，以待时机’。话没说透，但意思很明白：和谈可以，但改编不行。要改编，也行，得按他们的条件来。”

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“什么条件？”

“保留完整建制，驻防原地，军饷照发。”傅作义看着他，“还有……北平城，他们得要两个区的防务。”

楚风没说话。

他看着桌上茶杯里漂浮的茶叶梗，一根，两根，慢慢沉下去。

“傅公，”他终于开口，“您答应了吗？”

“我答应？”傅作义笑了一声，很苦，“我答应了，我还算个什么总司令？我答应了，我对得起北平城里这两百万老百姓？对得起……跟了我二十年、昨夜还守在岗位上的那些老弟兄？”

他站起身，走到窗边。窗户纸破了几个洞，冷风灌进来，吹得他花白的头发微微颤动。

“楚将军，”他背对着楚风，“你说，我傅宜生这辈子，打过败仗，也打过胜仗，但从来没像现在这么……难。”

楚风也站起来，走到他身边。

窗外是个小院子，荒了，积雪覆盖着枯草。墙角有棵老槐树，枝桠光秃秃的，上面蹲着两只麻雀，缩着脖子，在寒风里发抖。

“傅公，”楚风说，“难，是因为您还想做个中国人。”

傅作义猛地转头看他。

楚风继续说：“李文跑了，是因为他知道，留下来，要么被咱们改编，要么被历史淘汰。他选了第三条路——带着枪，带着人，去别处当草头王。可您没跑。您留下来了，想给这二十万弟兄找个正经出路，想给北平城留条活路。”

他顿了顿。

“这就难。”

傅作义盯着他，看了很久，然后缓缓点头。

“是啊，”他说，“难。”

两人又沉默下来。

院子里，那两只麻雀忽然扑棱棱飞走了，留下空荡荡的枝桠，在风里摇晃。

“楚将军，”傅作义重新坐下，“我今天找你来，不是诉苦。是有件事，得请你帮忙。”

“您说。”

“那三个师，”傅作义一字一句，“我不能让他们乱。北平不能乱。可我现在……说话不太管用了。”

他抬起头，看着楚风。

“我需要一块‘压舱石’。”

楚风明白了。

“傅公的意思是……”

“你们。”傅作义说，“楚将军，你在北平这些天，做的事，我都看在眼里。你手里……有‘东西’。”

他没用“兵”，也没用“枪”，用的是“东西”。

楚风心里一动。

“傅公指的是？”

“昨天夜里，”傅作义缓缓说，“东城粮仓那场‘哑火’，是你的人做的吧？”

楚风没否认。

“还有，”傅作义继续说，“今早我收到消息，渤海湾那边，美军的演习舰队，突然往西挪了十五海里。原因是……他们侦测到‘不明空中目标’和‘可疑水面活动’。”

他看着楚风。

“那也是你的‘东西’吧？”

楚风沉默了片刻，然后点头。

“是。”

傅作义长长地吐出一口气。

“那就好。”他说，“那就好。”

他重新端起茶杯，这次喝了一大口，像是下了什么决心。

“今天下午两点，”他说，“我会召开全体军官会议，正式宣布接受和谈条件。那三个师的副师长，肯定会闹。”

楚风等着。

“我需要，”傅作义看着他，“在会议进行的时候，让那三个师的驻地……看到点什么，听到点什么。”

“看到什么？听到什么？”

“看到你们的‘东西’。”傅作义说，“听到……该听到的声音。”

楚风懂了。

他站起身。

“傅公，”他说，“我答应您。”