皮毛呈灰白色，是北极狐的毛皮，上面沾满了暗红色的、已经凝固的血迹。

血迹中，混杂着几缕黑色的、像是烧焦的丝线。

“这是黑帆袍服的布料。”

陈平一眼认出这些丝线。

张振脸色凝重，

“发现皮毛的地方，还有挣扎和拖拽的痕迹。痕迹指向北方。我们沿着追踪了五里，痕迹消失在一片冰裂隙区，没敢再深入。”

李默盯着那块皮毛：

“北极狐……被黑帆抓走了？”

“恐怕是的。”

张振翻到记录册下一页，

“正月十六，我们观察到更诡异的现象。那天午后，四名黑袍人出现在北面冰原边缘，距离此地约八里。他们驱赶着一群大约二十多头海豹朝着内陆方向前进。”

他顿了顿，声音压低：

“那些海豹……状态不对。动作僵硬，眼神呆滞，像是被控制了。黑袍人没有伤害它们，只是不停地驱赶，像是在赶羊群。”

营帐内一片寂静。

只有炉火噼啪作响。

“继续。”李默说。

“正月二十、二十一，类似目击又出现两次。”

张振快速翻页，

“一次是驱赶两头成年北极熊。另一次是驱赶一群驯鹿，数量超过五十头。方向都是内陆，具体目的地不明。”

他合上记录册，抬头看向李默：

“司徒，卑职驻守此地二十多天，黑帆黑袍人至少活动了七次。他们的目标很明确，捕获或驱赶大型冰原生物，送往内陆某处。而且……”

张振深吸一口气：

“他们知道我们在这里，但从未袭击，甚至刻意避开我们的巡逻范围。仿佛我们不是敌人，而是……无关紧要的存在。”

石磊忽然开口：

“张校尉，你们有没有尝试追踪那些黑袍人的最终目的地？”

“试过。”

张振指向桌上的一张手绘地图，

“我们派出了三支斥候小队，从不同方向向内陆探查。冰原地形复杂，冰裂隙、冰窟、冰雾……追踪非常困难。最远的一支深入了三十里，在这个位置——”

他手指点在地图上一个用朱砂圈出的区域：

“发现了一片异常地带。那里的冰层颜色发暗，空气中弥漫着淡淡的腐臭味。斥候不敢再进，撤回时报告说，听到深处传来‘规律的撞击声’，像是……锤子敲打冰层的声音。”

“能确定具体方位吗？”

李默问。

张振摇头：

“冰原上没有明显参照物，只能给出大致方向——从此地向北偏西，直线距离约四十到五十里。斥候推测那里可能有一个冰窟或地下空间。”

李默站起身，走到地图前。

他的手指沿着张振标注的路线移动，最终停在那个朱砂圈上。

“黑袍人、捕获生物、异常区域……”

李默低声重复，

“第四使徒在内陆进行某种工程，需要大量生物作为材料或祭品。”

他转向石磊：

“你能感知到那个方向有什么异常吗？”

石磊已经闭上了眼睛。

额头三源共序图全开，金银翠三色光芒流转速度加快。

他保持着这个状态足足一盏茶时间，期间额头上渗出细密汗珠。

当他睁开眼时，脸色有些发白：

“那个方向能量流动极不正常，正在进行有规律的‘抽取’和‘汇聚’。像是一个漩涡，正在从周围环境中吸取某种东西，汇聚送往中心点。”

他缓了口气，继续道：

“我感知到了大量生命信号的‘聚集’在一处，数量……很多，可能有数百。”

营帐内温度似乎又降了几度。

数百头冰原生物，被集中在一个地方，黑帆要这么多活物，想要干什么？

“司徒。”

陈平沉声道，

“我们得去看看。如果第四使徒在搞什么仪式或大规模改造，必须尽早阻止。”

李默没有立刻回答。

他走回桌边，看着张振：

“补给点的防御如何？如果主力离开，你们能守住吗？”

张振挺直腰板：

“司徒放心。此处地势险要，易守难攻。卑职已构筑了冰墙、陷坑，储备了足够三个月使用的物资。”

他指了指帐外：

“那两艘运输船也经过了改装，每船配备了四门轻型火炮和二十支火铳。黑帆不来则已，若敢来犯，定叫他们有来无回。”

李默点头，又看向邓昌和破冰者贰号舰长丁浩天：

“两艘‘破冰者’需要在此休整几日，补充燃油，检修设备。你们留下，协助张校尉固守补给点。同时，建立稳定的通讯链路，确保与后方的联系。”

邓昌欲言又止，但最终还是抱拳：

“遵命。”