袁术如同抓住救命稻草，眼中迸发出贪婪而疯狂的火焰。他嘶哑着嗓子，对心腹下令：“去！告诉吕布，只要他肯按兵不动，让纪灵踏平小沛，这些，只是定金！淮南的盐铁之利，日后与他共享！告诉他，朕的承诺，重于泰山！”

使者领命，趁着夜色，带着足以让任何人心动的重礼，如鬼魅般消失在通往徐州的官道上。

徐州城，温侯府：

灯火通明，映得吕布那张俊美却带着戾气的脸庞忽明忽暗。他斜倚在虎皮大椅上，漫不经心地拨弄着箱笼里的金银珠玉，脸上是毫不掩饰的快意。

“袁公路虽是冢中枯骨，这份孝心，倒还算过得去。”他懒洋洋地开口，“告诉他，他的好意，布心领了。徐州地界，有我吕布在，谁也别想撒野！谢虎那两个兄长，若安分守己便罢，若敢妄动，我的方天画戟第一个不答应！”

使者躬身退下，帐内只剩下吕布与一旁静立的陈宫。陈宫看着主公那副志得意满的模样，心中一沉，正欲开口，一名亲兵匆匆来报：“启禀温侯，小沛关将军派人送来紧急书信！”

吕布眉毛一挑，接过信帛草草扫过，脸上露出轻蔑：“哈！关云长那高傲的红脸，也有求我的时候？袁术的礼，岂是白收的？”他将信帛随手掷于案上。

“主公！”陈宫上前一步，语声恳切，“此事万万不可！小沛乃徐州之藩屏，唇亡齿寒。若袁术得了小沛，势力骤增，与主公近在咫尺，此人狼子野心，届时必反噬徐州，悔之晚矣！”

吕布不耐烦地摆了摆手：“公台多虑了。袁术新败，纪灵乃一勇之夫，能成何事？我且看他与关羽斗个两败俱伤，届时坐收渔翁之利，岂不美哉？”

他说着便要起身，陈宫情急之下，拦在面前：“主公！收人钱财，与人消灾。您既收了袁术的重礼，又岂能再助关羽？此举自毁信誉！更何况，关羽、张飞皆万人敌，若真被逼入绝境，纪灵十万大军，未必能轻易拿下。届时僵持不下，曹操大军南下，主公又将如何自处？”

这一连串的质问，如同一盆冷水，浇熄了吕布的火气。他停下脚步，眉头紧锁，在帐内来回踱步。他虽粗鲁，却不愚笨。陈宫的话，句句都戳在他的要害上。

“这……”他停下脚步，脸上露出罕见的纠结之色，“袁术之财，我已收下，承诺不出兵助关羽。可若坐视小沛被破，亦是养虎为患……这，如何两全？”

帐内陷入死一般的沉寂。烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。就在这光影摇曳间，吕布眼中猛地精光一闪。

“有了！”他猛地一拍案几，声如雷震，“某有一法，可解此局！”

次日，吕布的使者分赴小沛与纪灵大营，言辞傲慢，只说温侯设宴，要为两家调停，若敢不来，便是与他吕布为敌。

小沛城头，关羽接到邀请，丹凤眼微眯。孙乾在一旁急道：“将军，此乃鸿门宴，万万不可！”