暴风雪是在猎队撤出野狼沟后半个时辰突然加剧的。西北风卷着鹅毛大雪，天地间白茫茫一片，连近处的榛子林都看不清了。王建国牵着猎狗走在前头，走了没几步就停下来，蹲在地上，用手扒开积雪找路，扒了三尺深，还是没找着路的影子。

“振庄哥，路找不着了。”王建国站起来，帽檐上挂满了霜，眉毛胡子白了一圈。

杨振庄走到前头，蹲在地上，用手摸了摸雪层底下的地面。雪太深了，把所有的痕迹都盖住了。他把那根楸木鹰杆戳在雪地里，站起来，望着四周白茫茫的一片。能见度不足五米，风把雪粒子卷起来，打在脸上生疼。

“振庄哥，”孙铁柱闷声闷气，“俺跟老蔫叔走过这条路，俺记得。”

杨振庄看着他。“铁柱，你带路。”

孙铁柱把那把老扫帚扛上肩，走到最前头。他用老扫帚在雪地里探路，一步一步往前走。雪很深，没过大腿根，他走得很慢，可每一步都踩得很实。继业跟在他后头，踩着他的脚印走，把小老蔫抱在怀里。小老蔫的翅膀上落满了雪，它抖了抖，没飞走，把头埋进翅膀里。

“继业，”杨振庄喊了一声，“把小老蔫给俺。”

继业把小老蔫递给爹。杨振庄把它塞进棉袄里，只露出一个脑袋。小老蔫歪着头，琥珀色的眼珠缓缓转动，望着那片白茫茫的雪野，没叫。

孙铁柱走了一段，停下来，用老扫帚在雪地里画了一个圈。“振庄哥，这儿是野狼沟口的老榆树。”

杨振庄蹲下身子，用手扒开积雪，果然摸到了老榆树那粗糙的树皮。他把那根楸木鹰杆戳在雪地里，站起来。“铁柱，方向没错，继续走。”

孙铁柱把那把老扫帚扛上肩，又往前走了。走了半个时辰，他又停下来，蹲在地上，用手扒开一蓬被雪压弯的灌木。“振庄哥，这儿是山神庙。”

杨振庄走过去，蹲下身子，用手摸了摸那三块青石板搭的小龛子。龛子里那块木牌位被雪埋了半截，他把雪扒开，露出“山神爷”三个字。他从兜里掏出三炷香，火柴划了三下才点着——风太大，火苗子刚蹿起来就被抽歪了。他把香插进龛前那个铸铁香炉里。

“山神爷，”他开口，声音不高，被北风送出很远，“俺们借您的道回家。”

风从北边吹来，香炉里的三炷香，火头被压下去，又蹿起来。压下去，蹿起来。烟子歪歪斜斜地往上爬，被风撕成丝丝缕缕，散进灰白的天光里。

孙铁柱把那把老扫帚扛上肩，继续往前走。走了将近两个时辰，天快黑的时候，终于看到了屯子口的灯光。三嫂刘翠花站在翠花坊门口，手里提着一盏马灯，灯在风里摇摇晃晃，把她的影子拉得很长。刘三柱蹲在她旁边，把那截红绸子从裤腰里拽出来，攥进手心里。

看见猎队从雪地里冒出来，三嫂把马灯举高。“回来了？”