“情况如何？”他问道，声音听不出情绪。

芽衣虽满心疑问，但还是先回答道：“一切正常，工坊内最后一道工序正在进行，据首席匠师所言，子时之前，诏刀必成！”

她顿了顿，补充道：“我一直守在此处，并未发现任何异常。”

“嗯。”苏拙微微颔首，似乎对工坊内的情况并不意外，也不关心。他的视线缓缓移动，最终落在了院落之外，那片被竹林阴影笼罩的幽暗小径。

“你做得很好。”他对芽衣说道，语气听不出褒贬，“继续守在这里，无论听到什么，感受到什么，没有我的信号，不要离开，也不要让任何人进入工坊。”

“苏拙，到底……”芽衣忍不住还想再问。

但苏拙已经不再看她，他迈开脚步，不紧不慢地，向着院门的方向走去。

芽衣看着他离去的背影，心中那股不安的预感愈发强烈。她紧紧握住了刀柄，依言守在工坊门口，目光却不由自主地追随着苏拙，直到他的身影消失在院门的拐角。

苏拙踏出铸造工坊的院落，门外是一片相对开阔的石板地，再往外，便是通往府内其他区域的幽静小径。月光被竹叶切割得支离破碎，在地面上投下斑驳晃动的光影。

他停下脚步，目光平静地望向小径深处，那片最浓重的阴影之中。

那里，不知何时，悄无声息地站立着一个娇小的身影。

依旧是那身略显陈旧的衣裙，依旧是那头黑紫色的短发，依旧是那副低眉顺眼、仿佛受惊小兔般的姿态。

是希儿。

她双手紧张地交叠在身前，手指绞在一起，深紫色的眼眸在阴影中闪烁着微光，怯生生地望着突然出现的苏拙，仿佛被他吓到了一般，下意识地想要后退。

苏拙看着她，脸上没有任何意外的神色，反而缓缓地、勾勒出一抹意味深长的、带着洞悉一切的了然笑容。

他开口，声音在寂静的夜色中清晰无比，带着一丝若有若无的玩味：

“你果然来了，希儿……”

他顿了顿，目光如同最锋利的手术刀，仿佛要剥开那层脆弱的伪装，直视其最本质的核心。

“不，或许，我该叫你——‘石长比卖’。”