不久侦察兵返回，报告内容简单明了：“村内无人，房舍空置，走了两百多米未见踪迹。连牲口和粮食都不见了，像是全体撤离。”

“莫非他们事先得到了消息？”

平池一郎眉头紧锁，心中生疑，但仍下令全队谨慎前行。

一支装备精良的中队踏入寻常村落，却如履薄冰，步步为营。

若让正面战场上的国军见到这一幕，怕是要惊掉下巴。

毕竟在那些战场上，这些士兵早已习惯横冲直撞、所向披靡。

正因如此，一旦面对敌后神出鬼没的八路军，便屡屡受挫——骄矜之气早已深入骨髓。

队伍缓缓穿过村口，进入杨柳道中段。

正如侦察所报，沿途不见一人，鸡犬无声。

平池越发确信：村民惧怕皇军威势，提前逃亡；土八路也闻风而遁。

可千里追击，岂能空手而归？

他的念头很清晰：若八路尚在，就地歼灭；若已撤离，那就让这片土地化为焦土。

稍作思量后，他下达指令：“以三至五人为组，分头搜查各户房屋，凡可用物资一律带走。清空之后，放火烧村。”

命令传下，士兵开始分散行动。

他们并不知道，自己正一步步踏入陷阱。

魏和尚早就料到这一步。

他知道小鬼子进村必会翻找物资，于是提前将尖刀连的战士，全部埋伏在小牛村一户户相连的土屋之中。

每间土屋安排五名战士，隐蔽待命。

这些民居由村民亲手垒建，外表简陋，内部却错综复杂。

百姓惜物，屋内堆满农具、柴草、旧家具，一间屋子常隔成四五小间，再加个小院，藏几个人根本无从察觉。

此刻，每一堵墙后，每一个灶台旁，都埋伏着一双双紧盯敌人的眼睛。

日军侦察兵先前曾闯入一间藏有尖刀连战士的民房。

战士们早已察觉动静，透过窗缝瞧见进村的敌军数量稀少，心中明白这是敌方的前哨小队。

为免打草惊蛇，众人悄然屏息，紧贴墙角阴影处蜷伏不动，顺利躲过了那轮搜查。

不久后，平池中队大部队开进小牛村。

清剿行动随即展开，三五成群的士兵分散进入各户土屋。