太子妃端茶的手一顿，垂眸叹了口气，她家明德也到了该种痘的年纪，这事儿谁提谁揪心。

“你还不知道吧？你外家立了大功！太子昨儿跟我说，你大舅在承德发现了新痘种，叫‘牛痘’，比人痘安全百倍，皇阿玛都下旨抬孟佳氏入镶黄旗了！”

“什么？”宜修猛地抬眼，眼里满是茫然，“外家？是说二哥先前救了我三舅那回？”

太子妃被她这反应噎了一下，见贵妃正拉着菀英说闲话，惠妃几人也凑着看玉华的绣活，忙又凑近了些：“哪是那回事！是你大舅孟佳·阿尔泰，寻着了牛身上的痘种，试过之后十成十安全！皇阿玛还说，说不定要让弘晖、弘春头一批接种，让我务必提醒你们夫妻早做准备。”

宜修眉头紧锁，故作惊疑：“你怎会知晓？皇阿玛已然跟二哥商定了？”

“是太子琢磨的。”太子妃迟疑着开口，语气里带着几分笃定，“皇阿玛素来主张‘身先士卒’，牛痘要推广，总得有皇家子弟带头。论年岁，弘晖、弘春、十八阿哥最是合适，连宁楚克恐怕都要跟上。”

“荒唐！”宜修猛地拍案而起，拍案的力道不大，却震得案上的茶盏微微晃荡，“那牛痘是什么旁门左道！连安全性都没定准，就敢让弘晖去当‘表率’？他才四岁！”

这话像颗炸雷，殿内瞬间鸦雀无声。

“弘晖？”“牛痘？”贵妃手里的银簪“嗒”地掉在锦垫上，也顾不上捡，快步走到宜修身边，抓着她的手腕追问，“你说弘晖要种痘？这牛痘到底是什么东西？”

荣妃脸色骤变，弘春是她的孙儿，忙凑过来：“娘娘，弘春也在里头？”惠妃更是急得站起身，宁楚克是她的心头肉，拉着宜妃的手直跺脚：“这可如何是好！人痘都折损了多少孩子，何况是牛身上的痘！”

宜妃也沉了脸，看向太子妃：“太子妃这话当真？皇阿玛真有此意？”

敏妃端坐在原位，眼神平静，她孙子刚出生，还没到种痘的时候。