各地矿监、税使这类本来就肥得流油的职位，被抽水的力度更大。

他们变本加厉地盘剥矿工、商贩，导致原材料和区域特产价格攀升，进而影响到更广阔的市场。

这就像多米诺骨牌效应。

皇帝抽官员的油，官员就去抽商人，商人抽百姓的油。

一层层盘剥下来，压力最终全部传导到了社会的最底层。

朱昌寿在深宫里听到的是银钱悦耳的碰撞声，而宫墙之外，却是升斗小民攥着越来越不值钱的铜板，对着不断上涨的物价发出的无奈叹息。

“陛下，”旺财这次拿着厚厚一叠调查报告。

“奴婢查清楚了，物价上涨，恐怕与咱们那条‘管道’有莫大干系。”

朱昌寿起初还不信，但当他看到报告里列举的种种关联。

某个官员上月“奉献”额度增加，其管辖范围内的某种商品下月就开始明显涨价。

朱昌寿的脸色渐渐变了。

“这......这帮蛀虫！”朱昌寿又惊又怒。

“朕拿的是他们的灰色收入！他们居然敢转嫁给百姓？！这不是砸朕的锅吗？！”

「明明只是想搞点灰色收入充实内帑，怎么一不小心就成了推高物价的幕后黑手了？」

“陛下，如今民间已有怨言。”旺财忧心忡忡。

“虽未直接指向陛下，但长此以往，恐生变乱。而且严阁老那边，似乎也在暗中收集相关证据。”

“严敬潼？！”朱昌寿一个激灵。

这老狐狸要是让他抓住这个把柄，在朝堂上参自己一个“与民争利，盘剥百姓，致物价沸腾”，那乐子可就大了！

杨继盛估计能当场表演一个血溅金銮殿！

“不行！得想办法！”朱昌寿在殿内焦躁地转圈，“不能让这条管道把朕的名声和江山社稷都给腐蚀了！”

可他一时半会儿也想不出什么好办法。

「断掉管道？」