疏离？尽量不与官府打交道，闷头发展。可宋家庄已经被盯上了，想躲是躲不开的。这次差役都找上门了，下次县里老爷怕是就要“召见”了，疏离只会被视为“不驯”，引来更重的打压。

对抗？这是最坏的打算，不到万不得已不能走。除非宋家庄有足够的实力，能让官府投鼠忌器，甚至能和官府谈条件——可现在，他们还没这个底气。

宋阳揉了揉眉心，只觉得前路迷雾重重。或许，只能先“虚与委蛇”——表面上遵守规矩，该报备报备，该交的“孝敬”少不了，不主动惹事，但暗地里必须加快发展，攒足实力。等有了足够的粮食、足够的人手、足够强的护庄队，才有资格谈“不依附”，甚至在必要时，有底气说“不”。

“都过来一下，有事商量。”宋阳对王二柱说，“把李氏婶子、赵老蔫、刘铁、王木匠他们都叫到我屋里。”

很快，核心层的几人都到了宋阳屋里。知道差役来过，还勒索了银子，众人脸色都不太好看。

“宋小哥，官府这是盯上咱了？”李氏担忧地问。

“是。”宋阳没隐瞒，把自己的分析说了一遍，“这次是试探，下次可能就是征税、派徭役。他们不会轻易放过咱们这块‘肥肉’。”

“那咋办？咱总不能白给他们干活吧？”王二柱急道。

“硬顶不行，躲也躲不开。”宋阳看向众人，“我跟你们说这些，是让大家心里有个数，做好准备。接下来，有几件事要抓紧。”

他看向刘铁和王木匠：“刘铁，护庄队的武器要抓紧修，再打几把钢刀、长矛，质量要最好的。王木匠，看看能不能给护庄队做些盾牌，用厚木板包铁皮，能挡箭就行。护庄队的训练也要加强，柱哥，你多费点心，体能、格斗、阵型，都不能落下——手里有家伙，心里才有底。”

“中！”三人齐声应道。

“赵老蔫叔，”宋阳又看向赵老蔫，“地里的活不能停，春播要抓紧，尽量多种粮食。粮食是根本，有粮就能养人，就能撑得久。”