铁蛋是正在成长的力量。这个半大的孩子，眼神越来越亮，了望时的专注、干活时的卖力，都透着股不服输的韧劲。假以时日，或许能成为王二柱的得力助手。

至于新加入的四人，陈老实夫妇老实本分，干活踏实，陈春手巧心细，石头沉默寡言却可靠。一个冬天的考验证明，他们不是拖累，是能一起扛事的伙伴。

“在想啥呢，宋小哥？”王二柱扛着锄头走过来，额头上带着汗，刚把东边的地翻了一小块。

宋阳抬头，望着远处开始泛绿的山谷，和近处炊烟袅袅的废村——说它是“村”，或许还太早，但确实有了点生机。

“在想以后。”宋阳笑了笑，“冬天过去了，日子该往前挪了。”

王二柱蹲下来，抓了把松土，眼里满是期待：“是啊，该种地了。今年多种点谷子，再种点玉米，争取冬天不用再喝稀粥。”

宋阳却想得更远。

眼前的安稳，是建立在偏僻和运气上的。随着天气转暖，进山的人会越来越多，黑石滩的惨剧或许会重演，更大的势力——比如溃散后重新集结的官兵，或者盘踞一方的乡绅武装——迟早会注意到这片山谷。

如何扩大生产？光靠空间远远不够，必须把外界的土地利用起来，种出足够十一人，甚至未来更多人吃的粮食。或许可以尝试开垦梯田，或者找到更耐旱的作物种子。

如何应对地方势力？是主动依附，还是保持独立？依附可能失去自由，独立则意味着要面对更大的压力，甚至战争。他们需要更强大的武力，更坚固的防御，或许……还需要寻找盟友？

如何让这个小小的聚居地长久存在下去？不能只靠他一个人，需要建立更明确的规则，让每个人都有归属感和责任感，甚至……需要一点点秩序，一点点文明的影子，而不是单纯的生存本能。