崇祯八年，正月。

北国此刻早已被皑皑白雪覆盖，紫禁城的琉璃瓦上积了厚厚的一层，呵气成冰。

然而，在数千里之外的琼州府，却是截然不同的另一番光景。

海风裹挟着独有的咸湿与温热，黏糊糊地扑在人脸上，没有半分寒意。

大明唐王，新任南海经略使朱聿键，身着赤色盘领窄袖袍，前后肩织金蟠龙，站在府衙后堂的回廊下，额角却已渗出了一层细密的汗珠。

“这鬼天气。”

他接过侍从递来的帕子，随意擦了擦，眉头微蹙。

来琼州已一月有余。

这里的正月，竟酷烈如中原的初夏，日头毒辣，唯有清晨与黄昏才能觅得些许珍贵的凉爽。

“殿下，琼州孤悬海外，水土气候确与中原迥异。”

说话的是琼州知府赵有恒，四十出头，两撇山羊胡修得极为精明，此刻正躬着身子，脸上那殷勤的笑意，几乎要从褶子里溢出来。

“眼下还是旱季，若是到了五六月的雨季，湿热交加，那才叫真正的酷暑难耐，连睡的席子都能拧出水来。”

赵有恒是个官场老狐狸，嗅觉灵敏。

朝廷派来一位手持尚方宝剑、节制水师的实权亲王，再看那从福建、广东源源不断调来的巨型战船，以及天工坊源源不断运来的水泥，户部拨下来的款。

甚至听说，皇明银行的分号也要在这里开一家。

赵有恒心里清楚，琼州府，要变天了！

甚至是要一飞冲天！

只要把这位爷伺候好，他赵有恒的官路，必将一片坦途。

“热些不怕。”朱聿键将帕子丢回给侍从，目光越过庭院，投向远处那片在风中摇曳的、郁郁葱葱的椰林。

他的声音里带着几分感慨。

“只要皇上擘画的海路能通，白花花的银子能流进来，便是让本王下火海，本王也心甘情愿。”

“殿下心系社稷，下官五体投地！”赵有恒立刻送上马屁，随即脸色一正，“海南卫指挥使陈飞涛将军已在堂外候命，说是洋浦港的布防事宜，有要事请示。”

“传。”

片刻后，一个身着戎装的魁梧身影大步跨入堂内，甲叶碰撞，铿锵作响。