张忠冷笑一声，目光如刃：“秃天虎，你倒颠倒黑白了。我们奉旨征伐西夏，是国家大义所系。谁知向导误领，误入你国之境，此非本意。你兄秃天龙不问缘由，逞勇恃酒，率兵挑衅，逼我应战，终落我手——如今你倒反过来说是我们蛮横？”

“住口！”秃天虎怒喝，“你兵至边界，刀枪在手，还说是误入？你们宋人真是善辩好词，蛮横至极还要嘴硬！”

“正理一条，蛮行千样。”张忠毫不让步，“你这蛮夷之国，不读圣贤之书，不明古礼，不识因果之理，还敢妄言理直？可笑！”

秃天虎听罢此言，气血上涌，须发皆张，拍案而起，大步前逼，怒声如雷：“你这等狂妄南将！你说我有错？那你且讲来，我何错之有！”

张忠昂首答道：“错在你兄！我军初入边境，尚未安营，他便率兵来战，不曾交涉，不曾分辨，若不是他自恃勇悍、欺我孤军早到，焉有性命之祸？二虎相斗，焉有不伤？错由他起，祸由他招！你却要我等偿命，岂非强横？”

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一旁李义见他愈说愈烈，便低声劝道：“张兄何须与这蛮奴多言？生死在他手上，要杀便杀，何必争论许多？”

秃天虎听二人如此顶撞，不由怒火中烧，甩袖喝道：“好！既然你二人如此傲气，休怪本总将你碎尸万段！”

然而张忠朗声答道：“你虽手握兵权，若杀我二人，只怕贵国主难以与我天朝议和！且你也该知我家元帅狄青，一人曾大战西夏，百万敌军败退如潮。你鄯善一国又能如何？若为我二人报仇，将来你国恐怕无一人能活得安稳！”

李义冷冷补了一句：“况且杀你兄长的是焦廷贵，与我等何干？你若执意报仇，拿他便是。”

秃天虎闻言，怒气稍歇。他本是血性中人，虽刚烈，终究不昧是非。沉默片刻，内心权衡：“二人之言，虽不中听，却不无道理。哥哥生前行事莽撞，我也曾多次劝他节制，今日误入战祸，虽可恨，却也未全无咎。若焦廷贵真是凶手，拿他便可，又何必迁怒他人。”

思及至此，他冷声吩咐：“来人，将这二犯押入囚车，严加看守，待我擒下焦廷贵，再决定处置！”

张忠、李义虽仍被押，但听他改口，心头略安，暗想：只要狄元帅能护住焦廷贵，我等或可保全一命。

狄青退兵归关，脸色沉冷如霜，坐定帅堂，立刻召见焦廷贵。未多时，焦将军匆匆入堂，尚不知祸事临头，抱拳打躬道：“元帅呼唤，小将听令。”

狄青骤然拍案，厉声喝道：“你这匹夫！当日自称熟识西夏之路，本帅便委你为向导！岂料你到了火叉岗不走西北，偏行东北，误入鄯善国境，引起刀兵！你又不加查探，便杀了秃天龙！你可知，这仇结得多深？”

焦廷贵听罢，脸色骤变，惊得呆立当场，口中喃喃道：“竟……走差了么？”

狄青怒火难遏，喝道：“若非错入，何来今日大祸？本帅好言忍让三次，尚不得秃天虎息怒，事到如今，两国几将交兵，皆你一人所误！来人！拿下斩首，以正军威！”

刀斧手应声上前，焦廷贵顿时大惊失色，扑地而跪，高呼：“元帅息怒，小将尚有一言分辩！”