起初,只是在码头力夫、酒馆伙计之间窃窃私语:
“听说了吗?帮主早就把老婆孩子送去瓦岗了!”
“可不是,库里的金银这几天晚上都在悄悄装船呢!”
“朝廷这次来的可是精锐,就是雁门关打过突厥的那支!只杀当头儿的,咱们这些小喽啰,放下刀就没事!”
“我二舅家的表侄在郡守府当差,听说钦差手里有名单,首恶就是李帮主和几个堂主,跟咱们没关系…”
这些流言真真假假,虚实难辨,却如同瘟疫般迅速蔓延。恐慌如同无形的蛛网,缠绕在每个普通帮众的心头。他们开始疑神疑鬼,看谁都觉得像是朝廷的探子,或者准备出卖兄弟投降的叛徒。训练时无精打采,巡逻时草木皆兵,帮派内部的凝聚力以肉眼可见的速度瓦解。
甚至有一些胆小的帮众,开始偷偷收拾细软,谋划着如何趁乱逃离荥阳。而一些中层头目,则开始暗自盘算,若真如谣言所说,自己该如何选择才能保住性命和些许利益。
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三、刺杀关键,嫁祸江东
“鬼见愁”周通,是三大堂主中对李横波最为忠心耿耿的一个。他执掌刑堂,手段酷烈,帮中无人不畏。他也敏锐地察觉到了帮内弥漫的不安气氛,并开始着手调查流言来源,试图以铁血手段稳住局势。
这一夜,月隐星稀。周通亲自带队,在总舵内巡视,阴鸷的目光扫过每一个角落,试图揪出任何不稳的迹象。行至后园假山附近时,他屏退了左右,独自一人走入阴影中,思考着清理名单。
就在这时,一道白影如同鬼魅,毫无征兆地出现在他身后。
周通不愧是老江湖,瞬间警觉,身形暴退,同时反手打出三枚淬毒的透骨钉!然而,那白影仿佛没有实体,轻轻一晃便避开了暗器,一只欺霜赛雪的玉掌,带着一股阴柔诡谲、却能冻结气血的劲力,印向他的后心。
周通大骇,全力运转内力,回身一掌拍出!
“嘭!”
双掌相交,却并未发出惊天动地的巨响。周通只觉得一股冰冷彻骨、却又带着奇异黏稠吸力的真气瞬间破开他的防御,钻入经脉之中,疯狂侵蚀他的生机。他想要呼喊,却发现喉咙仿佛被无形之手扼住,发不出任何声音。
他瞪大眼睛,看着月光下那张绝美而漠然的脸庞。
“咯咯…”婠婠发出一串银铃般的轻笑,手下劲力一吐。
周通浑身一震,眼耳口鼻中渗出黑血,五脏六腑已被天魔真气彻底震碎。他软软地倒了下去,眼中残留着无尽的惊骇与不甘。