“距离预定投放点还有五公里……能量低谷期已进入第一百二十秒……”导航员的声音轻得如同耳语。

林云站在舰长席前，双手负后，指节因用力而微微发白。她的目光穿透舷窗，落在那座巨大的、环绕着微弱光晕的星门结构上。它古老而神秘，门扉内是旋转的、看不透的幽暗，仿佛连接着宇宙的终极秘密，也或许……是永恒的坟墓。

小主，

“所有单位，最终确认。信标投放程序，启动。”她的命令通过加密链路传达至武器舱。

舰体腹部，一个经过特殊伪装和磁屏蔽的舱门悄无声息地滑开。没有机械运转的噪音，没有能量泄露的迹象。数个仅有橄榄大小、外表覆盖着非反射吸波材料的微型被动信标，被极其轻柔的电磁弹射装置推出，以恰到好处的初速度和角度，朝着星门中央那片幽暗飘去。

它们没有携带任何主动发射装置，仅依靠内部的超导电池和预设程序运行。其唯一的任务，就是穿越星门，记录下门后的一切环境数据——电磁频谱、引力波动、能量辐射、光学影像（如果可能）——并在预设的时间点，或者电池即将耗尽时，将存储的数据通过极其短暂的、低功率的量子密钥信道回传。这种传输方式几乎无法被常规手段侦测，但其代价是数据传输速率极慢，且一旦发射，信标本身也就暴露了。

信标如同几粒真正的尘埃，悄无声息地没入了星门那旋转的幽暗之中，没有激起一丝涟漪。

“信标已全部投放……确认消失于星门事件视界。”

“关闭投放舱。维持‘尘埃漂流’模式，原路返回泊位。”

“精卫”号再次开始缓慢地、小心翼翼地移动，如同一个完成了恶作剧的孩子，试图在不惊动任何人的情况下溜回原处。

整个投放过程，绿洲的空间监测网络没有发出任何警报。凯尔-丹的执法队巡逻艇依旧按照固定航线航行，对这片空域偶尔出现的微弱空间扰动（被“伏羲-子”巧妙伪装成背景噪音）毫不在意。

回到原先的泊位后，“精卫”号依旧保持着表面的静默，仿佛从未离开过。但舰桥上的气氛更加凝重了。成功的潜行只是第一步，真正的悬念在于门后。

时间一分一秒地过去。第一个预设回传时间点是在信标投放后的六小时。这六个小时，比之前的潜行等待更加煎熬。门后是什么？是另一个生机勃勃的世界？是更多的“净化者”？还是……一片永恒的、没有任何希望的虚无？

当控制台上的计时器终于归零时，所有人都屏住了呼吸。

一秒，两秒……十秒……