预算办公室代表小心翼翼地开口：

“部长，还有一个现实问题。”

“DDG Flight II已经占用追加预算，太空军那边要求扩大轨道监控系统，半导体封锁战也需要补贴本土产线。”

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“如果高超音速项目继续按原指标推进，明年就要追加至少三百七十亿美元。”

空军主任立刻道：

“不给钱，项目怎么推进？”

预算代表摊手。

“国会不会给一个看不见首飞日期的黑洞继续开支票。”

罗伯特低声道：

“所以我们才建议先做一次看起来成功的首飞。”

马蒂斯的眼神一下压过去。

“你再说一遍。”

罗伯特知道自己说漏了，可话已经出口。

他咬了咬牙，干脆摊开。

“部长，现在不是我们想不想漂亮的问题。”

“是如果继续按原指标走，我们三年内可能连一次可用试射都拿不出来。”

会议室里瞬间死寂。

这比所有失败报告都扎人。

三年。

一次可用试射。

都拿不出来。

马蒂斯盯着他，声音低下来。

“原因。”

罗伯特点开一组对比图。

左边是美国高超音速项目试验数据。

右边是情报部门整理的华夏公开及半公开轨迹判断。

天戈。

玄鸟。

东海龙王。

几个名字挂在屏幕上，像钉子一样钉进所有人的眼睛。

技术主管指着图说道：

“华夏天戈弹头已经表现出高过载滑翔机动能力。”

“玄鸟平台具备高空高速投放窗口。”

“东海龙王的深海发射体系，让他们的打击起点变得不可预测。”

“我们的防御模型里，第一岛链、关岛、迪戈加西亚、阿拉斯加预警节点，都要重新计算。”

海军代表沉声道：

“你们情报部门确认过？”

技术主管摇头。

“无法完全确认。”

“但从他们前期太空轨迹、南海演训、太平洋远程机动数据看，保守估计已经够吓人。”

空军主任冷笑。

“保守估计？”

“你们每次保守估计华夏，最后都被打脸。”

这句话没人反驳。

因为太多次了。

神龙火箭。

天梯工程。

玄鸟无人机群。

东海龙王。

每一次，他们都觉得华夏最多领先半步。

结果镜头一转，对方直接开车冲上高速，美国这边还在找车钥匙。

罗伯特继续道：

“华夏把标准抬到怪物级。”

“我们如果还按原指标追，材料、发动机、制导、热防护、控制系统，每一项都要补课。”

“部长，难听点说，我们不是差一个部件。”

“是差一整套体系。”

会议室里没人再吵。

这话把所有人都砸回现实。

一个承包商代表忍不住道：

“我们可以扩大工业协同。”

“把洛马、雷神、波音、诺格全部拉进来。”

预算代表低声道：

“他们已经在里面了。”

那人被噎得脸都红了。

马蒂斯往后一靠，目光扫过所有人。

“所以现在有两条路。”

“第一，承认差距。”

“把钱砸到基础材料、发动机燃烧、抗黑障制导上。”

“短期内别谈实战化。”

“第二，先拿钱。”

“用华夏威胁向国会施压。”

“用阶段性首飞稳住舆论。”

没人立刻接话。

因为这不是技术选择。

而是政治选择。

海军代表沉声道：

“第一条路会让我们在几年内显得软弱。”

空军主任接上：

“第二条路可以保住项目。”

DARPA科学家皱眉：

“可如果技术基础不补，后面还会崩。”

承包商代表立刻道：

“只要预算稳定，基础问题可以逐步解决。”

罗伯特看了他一眼。

逐步解决。

这四个字听起来像工程语言，翻译过来就是继续花钱。

马蒂斯手指敲着桌面。

一下。

两下。

三下。

最后，他抬头。

“准备威胁评估。”

技术主管愣了一下。

“部长？”

马蒂斯盯着屏幕上的华夏轨迹图。

“我要一份国会能看懂的报告。”

“不要写材料，不要写燃烧不稳，不要写黑障。”

“写结果。”

“写华夏高超音速打击体系，足以在十分钟内瘫痪美国全球基地体系。”

会议室里的几个人脸色变了。

预算代表迟疑道：

“十分钟这个说法，会不会太——”